Lorsque les PJs en ont appris suffisamment sur le culte, ils peuvent se lancer dans la dernière étape de l'aventure. Le MJ doit s'assurer de lire attentivement tout ce chapitre avant de guider les PJs dans les rencontres finales.
Le MJ doit maintenant décider s'il termine l'aventure avec ce module ou s'il passe à la deuxième partie de la trilogie, « Maître Faucon ». Cette décision aura une incidence sur les résultats de ce module.
Si le groupe ne poursuit pas les aventures à venir, il réussira à empêcher le culte de libérer le Faucon. Ils pourront également dissoudre la plus grande partie du culte et confier l'affaire à la Connétable Deirdre Fanshen de la Garde de la Cité.
Si les PJs poursuivent les aventures futures, ils ne pourront pas empêcher le culte de libérer le Faucon. Soit, ils arriveront à temps pour arrêter la cérémonie, soit ils seront trompés dans leurs plans. Si l'aventure est jouée jusqu'à son terme et que le Faucon n'est pas libéré, des conseils sont donnés à la fin de ce module pour « relancer » le cours des événements afin de reprendre le fil de l'histoire. Cela permettrait à un MJ de poursuivre la trilogie, quelle que soit l'issue de cette aventure.
Le MJ dispose d'une grande liberté (et d'une grande responsabilité) dans la conclusion de cette aventure. Comme il s'agit d'un module ouvert, c'est le MJ qui décide de la réussite ou de l'échec des PJ. Il ne s'agit pas d'une technique permettant au MJ d'exercer un pouvoir absolu sur ses joueurs, mais plutôt d'offrir une certaine souplesse et un contrôle sur la conclusion du module.
De même, le MJ ne doit pas rendre l'aventure si facile ou si difficile que les joueurs se sentent floués. Si les joueurs sont bombardés par les membres du culte et n'ont pas la moindre chance de gagner, ils peuvent avoir l'impression que l'aventure a été un gâchis. De même, si les PJs se promènent dans la tanière en abattant tous les adversaires qui se trouvent sur leur chemin, ils se sentiront privés d'une bataille passionnante et triomphante. Il est conseillé au MJ de faire preuve de discernement dans la mise en scène des scènes finales.
Le MJ doit d'abord décider, en se basant sur ses propres joueurs, de la méthode par laquelle les PJs en viennent à explorer le repaire.
1. Les PJs peuvent être avertis par un membre de la secte qui est effrayé et préoccupé par les activités de la secte. Cette personne peut arriver au Temple de St. Cuthbert, à la recherche d'aide (et peut-être d'un sanctuaire). Les clercs dirigeront naturellement la personne vers Talasek et les PJs, en organisant une rencontre entre eux au temple.
A la discrétion du MJ, le membre du culte peut être sincère ou être un piège pour attirer les PJs dans le repaire souterrain où le culte peut les confronter sur leur propre terrain. Si le membre du culte est un piège, il aura subi un alignement indétectable avant d'arriver au temple.
2. Les PJs peuvent trouver leur chemin dans le repaire souterrain par leurs propres moyens.
3. Les PJ peuvent arriver au repaire alors que la cérémonie de libération du Faucon est en cours. Cela peut arriver par chance ou grâce à un tuyau donné par un membre de la secte.
Le MJ doit garder à l'esprit que le moment de l'arrivée des PJs est important. Si les PJs arrivent alors qu'une cérémonie commence et qu'ils perdent la bataille pour empêcher la libération du Faucon, ils ne pourront pas explorer le repaire. S'ils parviennent à vaincre le culte au cours d'une cérémonie et qu'ils explorent ensuite les salles souterraines, aucun membre du culte ne s'opposera à eux et l'exploration ne comportera pas les éléments de danger et de suspense qui rendent l'exploration excitante et amusante. Il s'agira simplement d'un nettoyage des salles du repaire.
Il est possible que les PJs souhaitent explorer le repaire alors qu'une cérémonie est en cours. Cela placerait tous les membres de la secte dans la salle de cérémonie et réduirait les chances de découverte dans le repaire, mais augmenterait le nombre de personnes s'opposant aux PJs dans la bataille pour arrêter la cérémonie.
Le rôle de Talasek
Talasek se battra vaillamment avec ses nouveaux camarades. Il se battra comme seul un paladin peut le faire, avec dévouement et zèle, dévoué à la cause quel que soit le risque personnel. Il veillera également sur les PJs et les défendra si nécessaire. Cependant, si la bataille devient trop rude, Talasek n'hésitera pas à battre en retraite pour préserver la sécurité des PJ. Il aimerait exterminer le culte immédiatement, mais réalise qu'un second assaut est préférable à la perte de tous les PJs et peut-être de lui-même, ne laissant personne pour défier le culte plus tard.
Lorsque la décision est prise de s'attaquer au culte, Talasek en informe les prêtres du Temple de Saint Cuthbert. Cette démarche a plusieurs objectifs.
Tout d'abord, si Talasek et les PJs sont tués, les prêtres du Temple sauront ce qu'il est advenu d'eux. Ils pourront alors faire tout ce qui est en leur pouvoir pour poursuivre la lutte contre la secte.
Deuxièmement, les prêtres peuvent être préparés à faire face à des blessures. Talasek escortera naturellement les PJs jusqu'au temple après la bataille pour que leurs blessures soient soignées.
Troisièmement, les prêtres informeront la Garde de la Cité des activités illégales et demanderont des renforts pour le groupe. Il s'agit d'un facteur extrêmement important pour la réussite de cette aventure. L'intervention de la Garde de la Cité peut soit sauver les PJs, soit causer leur perte. Le MJ pourra utiliser la Garde de la Cité à son avantage pour assurer l'issue souhaitée de l'aventure. Comme Nestor, l'adjoint du Connétable, est un membre de la secte, la Garde de la Cité ne seront pas les alliés des PJs ; ils pourraient même s'avérer être des ennemis ! Vous trouverez plus loin dans cette section d'autres instructions sur l'utilisation de la Garde de la Cité dans la rencontre finale.
Infiltrer le repaire du culte
Le MJ doit traiter le repaire comme n'importe quel autre repaire habité par des créatures maléfiques. Rappelez-vous que ces prêtres sont intelligents et curieux, et non des monstres sans cervelle attendant d'être massacrés. Leur but dans la vie est de libérer le Faucon pour que leur culte puisse continuer : si nécessaire, les membres du culte se retireront afin de conserver suffisamment de membres pour persévérer.
Cependant, les membres de la secte se battent jusqu'à la mort ; ce n'est que si 80 % d'entre eux ont été tués qu'ils s'enfuient afin de préserver la secte.
Tous les membres se battront au mieux de leurs capacités. Le MJ doit se référer aux statistiques du chapitre 3 pour les voleurs, les combattants et le mage de la secte, et aux statistiques du chapitre 8 pour les prêtres, les acolytes et les dirigeants. Le MJ doit être prêt à fournir les statistiques des mages mentionnés dans ces chapitres. N'oubliez pas que tous les membres du culte, à l'exception de ceux des classes d'aventuriers, fuiront ou se cacheront et ne se joindront pas au combat.
Mise en scène des scènes finales
Comme nous l'avons déjà mentionné, le MJ doit choisir la méthode par laquelle les PJs viennent explorer le repaire. Pour un maximum d'excitation, les PJs ne devraient pas explorer le repaire souterrain tant qu’ils ne sont pas prêts pour un assaut final du culte. Le nettoyage du repaire empêchera les prêtres de procéder à la cérémonie de libération du Faucon, éliminant ainsi l’apogée de l’aventure !
Dans un cas comme dans l’autre, les PJs devraient pouvoir être autorisés à assister au moins à une partie de la cérémonie.
Sombres rituels
Suit une description de la cérémonie du culte pour libérer le Faucon. Des notes sont fournies au MJ pour qu'il puisse conseiller correctement les PJs sur la situation.
Le double rideau qui sépare la salle de cérémonie est toujours fermé au début d'une cérémonie. Les rituels de la secte commencent toujours par l'entrée des membres en robes dans la salle de cérémonie. Ils prennent place (il ne s'agit pas de sièges désignés, bien que de nombreux membres aient leurs préférences personnelles et choisissent toujours le même banc) et attendent tranquillement le début de la cérémonie. La plupart des membres méditent pendant ce temps.
Les deux premières rangées de bancs sont laissées vides par les membres et sont réservées aux prêtres et aux acolytes. Les dirigeants ne s'assoient jamais pendant la cérémonie ; ils s'agglutinent autour de l'autel. Même si l'un d'entre eux prononce un discours depuis les marches, les deux autres restent près de l'autel.
Lorsque tous les membres sont rassemblés, les acolytes allument les bougies dans les candélabres de la salle. Les torches placées sur les côtés de la salle auront été allumées avant l'arrivée des membres. Une fois les bougies allumées, les prêtres arrivent et allument l'encens dans les braseros. Celui-ci commencera immédiatement à brûler en dégageant des nuages de fumée épaisse, brune et nauséabonde.
Les prêtres se dirigent ensuite vers les gongs et les tambours répartis dans la salle. Au signal de l'un des prêtres, ils sonneront d'abord sept fois les gongs. Au cinquième bruit des gongs, les prêtres des tambours commencent un roulement de tambour calme et lent qui va augmenter progressivement en intensité et en vitesse. Quand les tambours atteignent un niveau élevé et régulier, les rideaux s’écartent.
La zone derrière les rideaux aura été remplis de fumée par l'utilisation d'un sort de pyrotechnie. Lorsque les rideaux s'écartent, la fumée est la seule chose visible. Mais lorsque la fumée commence à descendre dans la salle principale, les dirigeants de la secte s'avancent hors de la fumée. Ils se déplacent lentement, d'un même pas, à l'unisson. Ce mouvement, associé à la fumée sous les pieds, donne l'impression que les dirigeants flottent sur le sol.
Les chefs s'arrêteront derrière l'autel. Là, ils commenceront la cérémonie par des salutations à ce lieu impie.
La cérémonie se poursuit par des récitations des chefs de la secte qui parlent des pouvoirs et des forces d'Iuz. Ils parlent de ses mauvaises actions et de ses désirs et insistent sur le fait qu'ils devraient être les actions et les désirs des membres de la secte. Certains de ces chants sont dirigés par les dirigeants ou les prêtres ; d'autres sont repris dans leur intégralité par tous les membres. Les chants sont accompagnés de grands coups de tambour.
Les dirigeants donnent ensuite leurs propres exemples d'actes malveillants qui plaisent à Iuz. Parfois, les membres sont invités à citer l'un des maux les plus récents qu'ils ont commis. Les membres qui ne citent pas d'actes suffisamment odieux sont raillés et hués par la foule.
L'encens lourd et fumant a des effets différents selon les personnes, et l'effet n'est pas toujours le même pour une même personne. Les effets ne se manifestent généralement pas tant que la personne n'a pas inhalé la fumée pendant au moins un tour. Le tableau suivant résume les effets de l'encens. Lancez le dé pour tous les PJs qui pourraient être soumis à ses effets.
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Dé |
Effet |
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1 |
Somnolence |
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2-3 |
Sensation de vertige comme si on était ivre |
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4-5 |
Hallucination légères |
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6-7 |
Hallucinations graves |
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8-9 |
Vision trouble et audition déformée |
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10 |
Pas d’effet |
Les effets de l'encens disparaissent ld3 heures après que la victime a quitté la chambre et respiré de l'air frais.
La cérémonie se termine normalement par un chant long et puissant de l'ensemble des membres. A la fin de ce chant, les dirigeants se retirent sur les marches à l'avant de la chambre. Une fois le chant terminé, le rideau est tiré, laissant les chefs derrière le rideau. De là, ils se retirent par la porte secrète vers leurs chambres privées.
Cependant, au cours des derniers mois, un nouvel élément a été introduit dans la cérémonie. Il s'agit du rituel conçu pour tenter de libérer le Faucon. Après la cérémonie normale, les chefs et les mages commenceront ce rituel. Après des tentatives infructueuses, les chefs faisaient des promesses de pouvoir aux membres du culte et tentaient de soutenir la foi et le moral. Grâce à l'encensement et à l'engagement de ces membres, la propagande a toujours fonctionné. Les cérémonies se terminaient ensuite de la manière décrite ci-dessus.
Le rituel du Faucon
Les mages et les prêtres ont travaillé et recherché longtemps et dur pour découvrir le secret pour libérer le Faucon. Ils ont essayé divers sorts du sort mineur au souhait, en vain. Cela a coûté beaucoup d’argent au culte, car il n’y avait pas de jeteurs de sorts d’un niveau suffisant pour lancer ces sorts. Le culte était obligé d’acheter ces sorts sous forme de parchemins (quand ils pouvaient être trouvés). Une partie du rituel fait appel à l’utilisation d’un sort de souhait. Au prix élevé de ces parchemins, la secte n'a pas fait beaucoup de tentatives de rituel. Les dirigeants et les mages ont travaillé jusqu'à ce qu'ils croient que la formule du rituel était absolument correcte avant de gaspiller un parchemin.
La magie utilisée pour piéger le Falcon était unique. Les membres de la secte ne disposaient d'aucune trace de cette magie et devaient procéder par essais et erreurs pour découvrir la solution. Les seules traces de ces sorts ont été conservées par Mizaab Zalen, l'un des membres de l'équipe originale qui a piégé le Faucon. Ce mystérieux mage a disparu plusieurs années après la fin de la secte et on n'a plus jamais entendu parler de lui.
Le rituel de libération du Faucon implique tous les membres du culte, les prêtres, les acolytes et les dirigeants. Les mages dirigent la cérémonie, en faisant d'abord participer l'ensemble des membres à un long et bruyant chant. Le chant est répété jusqu'à ce que le rituel soit achevé.
Les prêtres et les acolytes entament alors une longue série de prières à Iuz, lui demandant de les aider dans cet acte démoniaque qu'est la libération de son serviteur. Debout en cercle serré, les mages et les dirigeants de culte entament chacun leur propre série de sorts spécialisés destinés à affaiblir les barrières de la prison invisible du Faucon.
Après la première série de sorts, le mage de plus haut niveau lit le sort de souhait du parchemin. Cette disposition est formulée de manière intelligente et vise à ouvrir les barrières magiques qui empêchent les sorts suivants de fonctionner. Les dirigeants et les mages commencent alors une seconde série de sorts. En cas de succès, la conclusion de ces sorts déclencherait la rupture de toutes barrières magiques qui retiennent le Faucon.
Quand le rituel est un succès, des mèches de fumée apparaissent, surgissant du sol, à l’intérieur du cercle des jeteurs de sorts. La fumée s’épaissit graduellement et commence à crépiter avec des traces d’éclairs de couleur bleu et vert. Les lanceurs de sorts peuvent se déplacer lentement depuis leur position. Il est possible de s'éloigner de la fumée, mais à raison de quelques centimètres par tour. Toute activité supplémentaire perturberait les sorts.
Au fur et à mesure que la fumée s'accumule et se répand dans la chambre principale, le sol commence à gronder à l'endroit où la fumée a pris naissance. Les tuiles commenceront à se fissurer et à éclater, ce qui se traduira par un trou d'environ 1,5 mètre de diamètre.
Au fur et à mesure que la cérémonie progresse, la fumée commence à s'échapper du trou, changeant de couleur, passant du rouge sang au noir, puis à des teintes maladives de vert et de brun. Les couleurs se poursuivent de manière aléatoire jusqu'à ce que le rituel soit réussi.
Les membres de la secte ont déjà réussi à atteindre ce stade, mais n'ont jamais dépassé ce stade.
Lorsque le rituel est vraiment un succès, tous dans la chambre entendent un long cri d'agonie qui dure deux minutes. Lorsque le cri s'éteint, un mouvement est détecté dans la fumée. Un serpent rouge et noir de quinze pieds de long, avec une tête de femme, surgit de la fumée. La femme-serpent se remet à crier, mais cette fois le cri est celui d’une personne s’éveillant d’un cauchemar.
La femme-serpent émerge du trou et traverse le cercle des jeteurs de sorts, se tordant et s'écrasant. Au bout de quelques minutes, elle ralentira son agitation violente et se tournera vers ceux qui l'ont libérée. Un calme inquiétant s'installe dans la chambre et une nouvelle sensation de mal envahit la pièce. D'une voix rauque, la femme prendra la parole : « Aujourd'hui, vous avez rendu un service que vous ne pouvez pas comprendre. Vous serez récompensés pour votre persévérance. Le règne du Faucon a repris ! Maintenant, emmène-moi dans un endroit où je pourrai me reposer et faire mes plans. »
Sur ce, le rideau sera tiré sur le devant de la chambre. Les dirigeants de la secte resteront avec le Faucon et ordonneront aux prêtres de terminer la cérémonie et de renvoyer les membres chez eux.
La cérémonie peut être interrompue à tout moment. Le MJ est libre d'utiliser autant d'effets visuels qu'il le souhaite, à l'exception du premier cri. Si la cérémonie est interrompue, tous les effets seront rapidement inversés, la fumée se dissipera et le sol se remettra en place. La cérémonie peut être interrompue si l'un des événements suivants se produit :
1. La lecture du parchemin du souhait est perturbée.
2. Avant la lecture du parchemin, quatre lanceurs de sorts sont perturbés et empêchés de lancer un nouveau sort.
3. Après la lecture du parchemin, trois lanceurs de sorts sont perturbés et empêchés de lancer un nouveau sort.
4. Les membres du culte quittent la salle en courant et en panique. Le bruit et les vibrations de la fuite de tous les membres du culte seront suffisants pour affecter les jeteurs de sorts et les empêcher de lancer leurs sorts.
Si le MJ a choisi de libérer le Faucon pour que les PJs puissent le poursuivre dans la prochaine aventure, il est tout à fait possible que les PJs soient attachés et retenus prisonniers dans la salle de cérémonie afin d'assister à la cérémonie.
Intervention de la Garde de la Cité
En tant que Connétable adjoint chargé d'enquêter sur les activités des sectes dans la ville, Nestor sera naturellement alerté par les rapports des prêtres de St. Cuthbert sur l'existence d'une secte dans la Vieille Ville.
Ayant été informés de l'intention des PJs de faire une descente dans le repaire de la secte, Nestor et ses gardes, membres de la secte, seront prêts à attaquer les PJs. Ils observeront les activités des PJs pour choisir l'une des actions suivantes :
1. Si les PJs sont en train de perdre un combat contre les prêtres, les gardes les laisseront perdre et se tiendront à l'écart pour ne pas révéler leur identité.
2. Si les PJ sont en train de gagner un combat ou semblent constituer une menace suffisante pour arrêter le rituel, Nestor et ses hommes interviendront et mettront fin au combat. Tout cela est naturellement prévu à l'avance. Il chargera ses hommes de s'emparer des chefs de culte et des prêtres. Lorsque ce sera fait, Nestor demandera à ses hommes d'escorter les PJs hors de l'aire, sous prétexte que la situation est « trop dangereuse pour les civils ». Remerciant les PJs pour leur excellent travail, il leur promettra une récompense substantielle lorsque l'affaire sera terminée. Les hommes de Nestor les conduiront vers une sortie ; une fois les PJs partis, ils garderont la porte.
Nestor promettra qu'il finira de nettoyer le repaire du culte. En réalité, il ne fait qu’écarter les PJs pour que la secte puisse continuer.
Si les PJs vainquent le culte, le MJ doit leur laisser le champ libre dans le repaire. Ils peuvent enquêter sur toutes les zones qu'ils souhaitent. Les PJs pourraient également recevoir une belle récompense de la part de Nérof Gasgal, le Bailli de Greyhawk, surtout si les PJs découvrent des officiels de la ville qui font partie du culte. Si les PJs sont incapables d'empêcher la libération du Faucon, le MJ devrait utiliser Nestor pour les faire sortir du repaire. Les PJs peuvent ou non croire en ses efforts pour exterminer le culte. Cela laisse quelques possibilités intéressantes pour les futures aventures.
Références
Le prochain article vous présente les Annexes des PNJs, la Magie nouvelle et les nouveaux Monstres (AD&D 2ème édition).
Bonne lecture.
Le Chevalier de Greyhawk
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