Beaucoup de choses ont transpiré concernant le Grand Royaume et ses environs. Les troupes de Nyrond sont toujours en train de se rassembler. Cette armée pourrait bien passer à l'action avant la fin de l'année. La position d'Almor en tant que tampon entre Nyrond et le Grand Royaume est de plus en plus difficile pour eux. Bien que la peur et la haine du Grand Roi restent inchangées, Almor ne souhaite pas devenir l'arène d'une bataille entre ces deux grandes puissances. La tentative actuelle de mettre en morceaux la Ligue de Fer, avec la contre-attaque dans la Province du Sud, semble placer Almor dans une position inévitable où elle ne peut pas faire grand-chose d'autre que de rassembler toutes ses forces et d'espérer amener les combats en Aerdie avant qu'ils ne puissent marcher sur Almor. Au cours de la période de 577 à 578 AC, les machinations de l’épiscopat de Médégie semblaient viser à saper la force du Trône de Malachite autant qu'elles visaient les ennemis du Grand Royaume au sud et à l'est. De même, les fiers Barons de la mer semblaient déterminés uniquement à parvenir à leurs propres fins. La roue tourne...
LES BARONS DE LA MER
Comme cela a été documenté plus tôt, le Grand Amiral a réagi rapidement à la convocation du Grand Roi et ceci malgré quelques raids sévères des Barbares du nord. Asperdi a récemment dépêché un important contingent de navires et d'hommes dans la Province du Nord. En substance, cette force représente un escadron de navires de guerre pour contrôler la mer, tandis qu'un solide groupe de combattants, pour la plupart des vétérans des escarmouches avec les pillards barbares, renforce les forces de l’Herzog. Dirigé par le fils aîné de l'amiral, le Lord Capitaine Aldusc, connu comme un commandant respecté et un excellent stratège, le convoi atteignit Belport vers le milieu de l'année 578 AC. Les navires de guerre sont maintenant signalés comme opérant le long de la côte. Il n'y a pas moins de six grandes galères et peut-être une vingtaine d'autres navires de guerre. Les troupes ont été divisées après le débarquement en un groupe principal et un groupe de réserve. La force principale, un contingent de 600 vétérans bien armés d’infanterie lourde, et une unité de taille similaire de vétérans d'infanterie légère, avec des arbalétriers, des lanceurs de javelot et de la cavalerie légère d'élite (120 dans chaque contingent), s'est déplacée pour rejoindre l’Herzog Grenell. En plus de fournir un solide groupe d'infanterie, les unités légères sont réputées être de bons éclaireurs et adeptes des raids. Cette force est commandée directement par le Lord Capitaine Aldusc, un vaillant guerrier (niveau 9). Le capitaine est accompagné de gardes du corps triés sur le volet, une force d'environ 30 cavaliers, tous des combattants de niveau 1 à 4. La force de réserve est restée à Belport pour assurer le maintien d'une base sécurisée. Ce contingent serait composé de 120 fantassins lourds vétérans, 120 arbalétriers réguliers, 240 fantassins légers (pour patrouiller et faire des reconnaissances dans le nord) et la propre compagnie d'artilleurs de Sa Seigneurie. Cette dernière force est un corps d'environ 120 artilleurs et ingénieurs qui équipent maintenant 4 catapultes lourdes et 6 légères défendant les approches terrestres de Belport. Ce contingent est sous le commandement de Sir Radolph Gerdio, sous-amiral et actuel second capitaine de la flotte du Nord. Le trafic entre les escadrons de croisière et Belport est continu, et toute information sera rapidement communiquée. Si, par exemple, la ville était attaquée depuis la terre, les éléments de la flotte pourraient non seulement la ravitailler, mais ces navires pourraient également débarquer plus de 1 000 marines et marins pour renforcer la garnison si nécessaire. De même, si les navires sont attaqués, ils peuvent être sûr de bénéficier d’un port protégé par les solides parapets de la ville.
PROVINCE DU NORD
L’Herzog Grenell retira ses forces vaincues dans une position qui protégeait à la fois Chanloré et Estebelle - et aucun ennemi ne l’avait poursuivi, étant occupés par d'autres sujets. Cela a laissé à Sa Grâce l'occasion de reposer son armée usée par la bataille et de chercher des renforts. Estebelle et Chanloré ont été prélevées de tous les hommes disponibles, renforçant les fantassins de la milice par de la cavalerie et des tireurs de projectiles. Cela épuise toute la main-d'œuvre disponible dans la Province du Nord, et l'Est est déjà pleinement sollicité.
Le temps accordé à l’Herzog Grenell fut en effet une chance pour lui, car il lui permit d’intégrer des nouvelles unités dans son armée et dans une certaine mesure de s’entraîner. Avec l'ajout du contingent de troupes des Barons de la mer, le déploiement de l’Herzog approche à nouveau une force de 10 000 hommes, et atteindre cette taille inciterait probablement l’Herzog à lancer sa propre campagne. Si les bandes humanoïdes ne forcent pas immédiatement leur destin, Grenell pourrait bien renverser le cours des choses. Dans le cas contraire, alors même la présence des troupes des Barons de la mer pourrait ne pas suffire à endiguer la vague des envahisseurs humanoïdes déterminés à saccager tout le pays.
Pendant ce temps, des patrouilles de Chanloré ont sondé les collines Blêmes et surveillent constamment l'ennemi. De toute évidence, il y a une inquiétude considérable quant à la préparation d'une avancée majeure dans le flanc de la province quelque part depuis les Blêmes, ou peut-être du nord de la forêt d'Adri. Avec Knurl comme base d'approvisionnement et point de ralliement, les envahisseurs seront difficiles à vaincre de manière décisive.
A cause de cette épine dans son pied, l’Herzog Grenell ferait bien de reconsidérer sa stratégie. Ses unités prêtes au combat pourraient être mieux utilisées avec une poussée vers l'ouest, tandis que son aile droite mènerait une action de maintien avec Belport comme charnière. Ce changement de front ne sera pas difficile en raison du positionnement de l’Herzog près d'Estebelle et de la garnison fiable de Belport. En fait, la rumeur veut qu'un nouveau commandant ait été nommé pour le front occidental. Les nouvelles arrivées de troupes provinciales seraient sous le commandement d'un certain général Hooglish. Bien qu'il n'ait jamais commandé une action majeure, Hooglish se vante d'avoir sécurisé Knurl et d'avoir renvoyé le reste des clans orcs (les restes de la Vile Rune et les hordes toujours plus fortes des orcs de la Lune de Mort) vers les Hautes Serres. Il est connu de l'Herzog Grenell que son nouveau général n'est pas favorable d’avoir des troupes des Barons de la mer avec le corps principal de la Province du Nord. Hooglish déteste et se méfie des insulaires de l'est. Les frictions, y compris les insultes, sont monnaie courante entre le commandement du général et celui de Lord Aldusc. Hooglish, avec un contingent de mercenaires d'environ 500 hommes, dont près de 200 cavaliers lourds ordinaires et plus de 2 000 miliciens, pense qu'il peut gérer n'importe quelle force ennemie qui viendra contre lui.
L’Herzog est dans une situation embarrassante, car il doit non seulement reprendre le contrôle total de son propre territoire, mais aussi être prêt à fournir des troupes au Grand Roi lvid lorsque la confrontation entre son maître et Nyrond se produira bientôt. Les forces des Barons de la mer ne lui ont pas seulement été envoyées par le Grand Roi, mais sont également d'excellentes troupes.
Osera-t-il encore risquer l'échec dans une bataille ? Peut-il offenser le Trône de Malachite ? Pourtant, si Hooglish seul peut vaincre les humanoïdes et remporter la victoire, quelle gloire pour Grenell lui-même ! Quel honneur pour la Province du Nord ! Mieux encore, le contingent des Barons de la Mer pourrait être envoyé à la place des troupes provinciales, permettant ainsi à l’Herzog de reconstruire une fois de plus une force efficace.
L’OCEAN SOLNOR
Au cours de l’année 577, de nombreuses activités mineures ont eu lieu le long de la côte de la Province du Nord et au large de la partie septentrionale de l'île d'Asperdi. Certains raids ont eu lieu, certains sont passés au travers, d'autres sont allés ailleurs. Selon certaines informations, un escadron de sept drakkars Schnai aurait été attaqué lors du naufrage de deux navires marchands provinciaux, les navires Marntig et Solos. Guidé par la fumée et les flammes, une flottille de navires de guerre des Barons de la mer a surpris les barbares. Trois des navires Schnai ont été percutés et coulés. Au corps à corps, le navire amiral de la flotte des Barbares a été capturé, mais les trois drakkars restants se sont échappés après avoir largué toute leur butin.
Le navire amiral a été occupé avec l'aide de prisonniers qui se sont libérés pendant le combat confus et ont mis le feu à la voile du navire. Jarl Froztilth, chef des Schnai, beaucoup de ses hommes et le navire capturé ont tous été emmenés à Asperdi. La nouvelle de ce succès aurait grandement réconforté l’Herzog.
Malgré cet événement, de nombreux navires venus du froid nordique ont réussi à éviter les patrouilles des navires de guerre et ont réussi à attaquer la Province du Nord et les îles des Barons. On dit que les cargaisons capturées et les armes inutiles trouvent un marché à Dekspoint (à l'extrême est de la péninsule du Bois des Hauteurs) ou à Marnère en Ratik.
EPISCOPAT DE MEDEGIE
Après avoir poursuivi ses propres objectifs pendant la majeure partie de l’année 577, le Saint Censeur a décidé que l'obéissance au trône de Malachite serait une meilleure voie à suivre. De graves pertes de main-d'œuvre dues aux succès de ses ennemis, associées à des menaces d'invasion punitive par les forces du Grand Roi, ont provoqué ce changement d'attitude.
Pendant le reste de l'année, et pendant l’année 578, l’épiscopat a été une ruche d'activité frénétique. Spidensa, Sa Némésis Impartiale de Médégie, est maintenant fortement impliquée dans le Conseil d'Ivid. Les transgressions passées évidemment pardonnées, l'archiprêtre a été nommé Connétable impérial, avec pour instructions de rassembler une armée et de l'envoyer profondément au cœur de la Solandie. Il existe de nombreuses pistes à travers les Hautes Terres d’Estemarche, et au moins un passage à travers les Glorieuses, et au milieu de l'année, il est prévu que les troupes suivantes marchent vers ces hauteurs :
· Cavalerie lourde 1 000
· Cavalerie légère 1 500
· Infanterie régulière 1 200
· Infanterie (milice) 2 400
· Cavalerie (mercenaire) 300
· Infanterie (mercenaire) 2 100
· Humanoïdes (orcs, etc.) 4 000 +
Les spéculations veulent que le Grand Roi ne pense pas que cette armée sera réellement capable de pénétrer au cœur de la Solandie. Mais la simple tentative, aussi coûteuse soit-elle pour le Saint Censeur, servira également à saigner la Solandie et ses alliés. Cette menace occupera également les troupes qui pourraient autrement être utilisées pour affronter le déploiement de l’Herzog Chelor dirigé par le général Reynard.
Le Grand Roi a l'intention que, d'une manière ou d'une autre, la Ligue de fer soit mortellement paralysée par des poussées contre la Solandie et Aïdye. Spidensa est l’instrument volontaire du Grand Roi, car il pense gagner d’une manière ou d’une autre. Si la guerre tourne en faveur du Grand Royaume, la Médégie aura largement contribué à la victoire. S'il échoue, le Saint Censeur ne peut pas être blâmé, car il aura (apparemment) engagé toutes ses unités disponibles dans ce plan.
En réalité, on pense que la crème des troupes de la Médégie reste avec le Saint Censeur. Il n'y a pas moins de 6 000 « gardes » de toutes sortes dans la capitale (qui est Mentrey ; the WORLD OF GREYHAWK™ Gazetteer désigne à tort Rel Astra, une ville semi-indépendante, comme la capitale de la Médégie) et environ 1 000 autres à Pontylvère. Ces troupes peuvent suivre une incursion victorieuse dans la Solandie, couvrir une retraite ou veiller à la sécurité personnelle de l'archiprêtre.
Le Saint Censeur aurait probablement accordé au Grand Roi une coopération plus sincère, si lvid avait permis à son nouvel Connétable impérial de diriger les troupes de Rel Astra, commander un contingent des propres soldats du Grand Royaume et d’attaquer la Solandie sans interférence avec les forces de l’Herzog Chélor. Le Saint Censeur dédaigne les troupes de l’Herzog et souhaite conquérir le sud lui-même, et pour apporter à cette région la « lumière » de son règne.
Chélor n'ignorait rien de ce double jeu. Il a, dit-on, demandé à Ivid d'envoyer un Maréchal (l'un des plus puissants des Chevaliers Démoniaques du Désastre) pour inspecter l’Episcopat et faire un rapport sur sa réelle volonté de fournir plus de troupes pour la campagne, si l'effort devait se prolonger. Une découverte de cette manière humilierait, bien sûr, et peut-être déshonorerait le Saint Censeur. Déjà certains de ses nobles orientaux ont déserté, abandonnant l'archiprêtre pour servir avec Reynard. Une telle inspection forcerait Spidensa à utiliser ses réserves qui, selon toute vraisemblance, tomberaient sous le commandement de l'Herzog Chelor. Par conséquent, le Saint Censeur utilise toute son influence et ses ruses pour éviter les tentatives de l'Herzog de le manœuvrer dans cette position très vulnérable.
Ivid, est également réputé conscient d’une coopération partielle de la part du Censeur, mais il ne souhaite pas avoir un serviteur rebelle dans une nouvelle région de l’empire, étant déjà pressé de trois côtés. Par conséquent, il est fort probable que le Saint Censeur soit maintenu en place avec la menace continue d'une inspection et autorisé à procéder à sa manière, puisque la force qu'il a offerte est probablement suffisante pour atteindre les objectifs souhaités par le Grand Roi.
Le Saint Censeur est lui-même troublé par la nouvelle que les nains, les gnomes et les montagnards des Glorieuses et des Hautes Terres de l’Estemarche répondent à son invasion de la manière la plus guerrière et se rassemblent pour écraser toute tentative de mouvement à travers leur territoire.
Et pire encore sont les nouvelles venues du nord. Dans la forêt de Grand Bois, un raid d'elfes des bois et de forestiers a porté un coup sévère aux troupes médégiennes qui détiennent la rive ouest de la rivière Mikar. Une force estimée à plus de 3 000 elfes sylvestres et d’humains a attiré une foule de près de 5 000 humanoïdes et un peu moins d'humains (principalement des miliciens mais aussi plus de 300 cavaliers d’élite) loin de leur campement et profondément dans la forêt. Le Capitaine-général Gahru, commandant l'armée du Censeur, tomba dans un piège soigneusement dissimulé à environ 4 lieues à l'ouest de son camp. Pensant qu'il poursuivait des pillards en maraude qui étaient tombés sur lui à l'improviste, le capitaine général a poussé en avant, se livrant à de légères escarmouches contre un ennemi qui était toujours juste hors de portée… jusqu'à ce que le piège n’apparaisse.
Le piège se composait de deux parties : une zone de terrain presque infranchissable et des unités d'elfes et d’humains bien placées. Lorsque les projectiles des archers, des frondeurs et des arbalétriers ont commencé à pleuvoir sur les troupes désormais étroitement regroupées de Gahru, il était trop tard. Une panique s'ensuivit et l'armée se désintégra pratiquement lorsqu'elle fut attaquée par une réserve d'environ 2 000 fantassins forestiers. Aucun prisonnier humanoïde n'a été fait. Le Capitaine-général Gahru est porté disparu et présumé tué. Les premiers rapports indiquaient que moins de 20% de l'armée avaient survécu, mais plus tard ce mois-là (Coeurazur 578 AC), les retardataires ont porté le total des survivants à un peu plus de 30%. La plupart des victimes étaient des humanoïdes, car ces troupes étaient les plus ardentes à la poursuite des elfes des bois en fuite.
Une description plus complète de la bataille est donnée par Mike Bridges à cette adresse :
http://greyhawkery.blogspot.com/2022/03/wars-of-greyhawk-gahrus-folly.html
Avec l'activité hostile et continue dans Grand Bois vécue comme une menace pour les plans de la campagne méridionale du Censeur, il a dû se résoudre à conclure un pacte avec Drax, le Seigneur Protecteur de Rel Astra. En échange d'un serment de soutien à l'indépendance de Rel Astra face à la volonté de contrôle du Trône de Malachite, Drax a accepté de fournir un soutien aux dernières forces du Censeur qui gardent les lisières de la forêt. On dit que le contingent de Rel Astra compte environ 2 000 hommes et 1 000 humanoïdes - bien que les orcs et les troupes humanoïdes ne soient pas actuellement désireux d'entrer dans Grand Bois.
Le Grand Roi lvid réagit également à la défaite du Capitaine-général. Parce que les habitants de la forêt ont toujours détesté le Trône de Malachite et soutenu la Ligue de Fer, lvid a décidé de s'immiscer dans ce nid de rebelles avec une force impériale dirigée par le général Banwald. Cette intrusion impériale dans la forêt de Grand Bois pourrait bien débusquer les habitants dissidents, mais un nouveau facteur entre en jeu : les forces envoyées là-bas vont-elles compromettre les principaux efforts d'Ivid contre la Ligue de Fer et Nyrond ? Le général Banwald (guerrier de niveau 8) commande la force suivante :
· Cavalerie légère de la Garde 240
· Arbalétriers de la Garde 120
· Fantassins impériaux orches 240
· Cavalerie mercenaire 150
· Infanterie mercenaire 750
· Infanterie ordinaire humanoïde 3 500
· Infanterie irrégulière humanoïdes 6 000
· Forestiers impériaux 600
Cette force doit être conduite vers l'est à travers la forêt pour une rencontre planifiée avec les Médégiens à la fin de l'automne. Il a été dit que le général Banwald aimerait affronter ses ennemis sur le site de la débâcle du Censeur, maintenant appelé « la Sottise de Gahru » ou « le Grand-est de Grand Bois » selon qui parle. En tout état de cause, « l'action de flagellation » est certaine de produire un résultat décisif pour la région dans les années à venir. Si le temps se maintient et que les deux pinces de la force d'attaque peuvent se rencontrer, les rebelles sont condamnés. Mais il y a de nombreux « si » dans un dispositif aussi ambitieux et difficile à coordonner.
Dans le prochain épisode de ces notes seront inclus des rapports de certains événements étranges censés avoir eu lieu sur le lointain archipel des Tournevents et sur les eaux du détroit des Tournevents, une grande mer à part entière. Seront également couverts les événements d'Almor et de Nyrond – des événements prodigieux, en effet. …
Référence
DRAGON n°63 GREYHAWK’S WORLD
NEWS, NOTES AND VIEWS OF THE GREYHAWK CAMPAIGN
EVENTS OF THE EASTERN AND SOUTHERN FLANAESS
by Robert J. Kuntz
© 1982 E. Gary Gygax. All rights reserved.
Le
prochain article clôture les notes du magazine DRAGON qui décrivent les Prémices des Guerres de Greyhawk.
Bonne lecture.
Le Chevalier de Greyhawk
