Contrairement à la plupart des pays de la Flanaesse, la Fraternité écarlate impose à ses citoyens un régime strict qui contrôle tous les aspects de la vie quotidienne, qu'il s'agisse de la structure de la famille et de l'éducation des enfants, des religions acceptables ou de la façon dont les gens appliquent la loi et gouvernent les autres.
La société des habitants des terres de Shar est divisée en quatre castes :
· Les citoyens sont de pure lignée suéloise, sélectionnés, élevés, observés et validés pour être acceptés au plus haut niveau de la société de la Fraternité. Ces personnes vivent dans les villes et les forteresses de la Fraternité. Les moines, les assassins, les roublards formés par le gouvernement, les guerriers, les prêtres et les magiciens sont des citoyens. Tous les citoyens sont membres de la Fraternité écarlate.
· Les citoyens de seconde zone sont des personnes de souche suéloise pure ou presque pure qui ne sont pas considérées comme dignes d'une citoyenneté à part entière. Les suélois d'autres terres (y compris les sauvages d'Arnédio et d'Hepmonésie) et les paysans de Tilva entrent dans cette catégorie. Tout comme les paysans des autres nations, les citoyens de seconde zone sont légèrement opprimés et généralement considérés comme chanceux. Ils bénéficient de peu d'avantages liés à la citoyenneté, mais en supportent de nombreuses restrictions, notamment en matière de religion et de politique. Les citoyens de seconde zone constituent la grande majorité des humains dans les armées de la Fraternité ; les individus exceptionnels peuvent se faire un nom en tant que soldats (guerriers) ou éclaireurs (roublards).
· Les humanoïdes constituent le gros des troupes de choc de la Fraternité. La plupart sont des gobelins et des orcs, avec environ deux fois moins de grand-gobelins que de gobelins. Les humanoïdes sont peu récompensés, si ce n'est par un butin après la bataille. Ils sont toujours prêts au combat ; la Fraternité canalise cette énergie pour éviter une rébellion potentielle et pour simuler des batailles les uns contre les autres.
· Les esclaves effectuent les tâches subalternes pour les citoyens et sont souvent l'objet (ou le résultat) d'expériences menées par les magiciens et le Bureau des thralls. Les esclaves sont des humains de sang non-suélois, des proche-humains (principalement des nains utiles dans les mines), des expériences croisées, des monstres et des races d'esclaves spécialement élevées, collectivement connues sous le nom de bredthralls. Les esclaves n'ont aucun droit.
La mobilité est très limitée et concerne surtout les niveaux supérieurs. Un guerrier ou un éclaireur compétent (citoyen de seconde zone) peut être étudié par le bureau de la Pureté et se voir offrir une citoyenneté provisoire, ou ses enfants peuvent se voir offrir la citoyenneté. De même, une citoyenne peut se révéler indigne et être rétrogradée au statut de citoyenne de seconde zone (un événement très honteux ; beaucoup de ceux qui subissent cette humiliation se suicident plutôt que de vivre en dessous de leur position de naissance). Dans des circonstances très inhabituelles, un humanoïde exceptionnellement talentueux qui devient trop vieux pour se battre peut-être mis à la retraite en tant que citoyen de seconde zone honoraire, pour conseiller l'armée des citoyens de seconde zone.
La reproduction
La Fraternité écarlate prend grand soin de sélectionner des partenaires appropriés pour la reproduction des enfants. Les qualités telles que les prouesses physiques, l'intelligence, l'adaptabilité, le raisonnement et d'autres aptitudes sont évaluées et enregistrées pour tous les citoyens ; le bureau de la Pureté - le groupe gouvernemental qui dirige la reproduction et la formation des citoyens - détermine les correspondances appropriées et informe les futurs parents de leurs obligations. Les citoyens ne sont pas autorisés à avoir des enfants en dehors de ce programme de reproduction ; des méthodes de contrôle magique et à base de plantes des naissances empêchent la naissance de la plupart des enfants non programmés. Un enfant non programmé est immédiatement retiré à ses parents et, s'il est jugé inacceptable, réduit au statut de citoyen de seconde zone et placé dans une famille de rang approprié,
Les citoyens considèrent que le programme de reproduction fait partie de leur devoir public. La plupart d'entre eux ne le remettent pas en question, pas plus qu'ils ne remettent en question l'élevage sélectif visant à produire des animaux de ferme de qualité supérieure. Les citoyens savent qu'ils sont choisis pour s'accoupler en raison de leurs meilleures qualités et que les enfants recevront une éducation, une formation et des soins excellents. Quels que soient leurs sentiments personnels à l'égard des enfants ou de leur partenaire de reproduction, les citoyens participent au programme pour l'amélioration de leur race et de leur nation.
Les partenaires choisis doivent vivre ensemble jusqu'à la conception de l'enfant, le père se déplaçant si nécessaire. Une fois l'enfant né et déclaré viable, le père retourne à son travail. La mère reprend normalement ses fonctions, à moins qu'elles ne soient dangereuses (espionnage, expérimentation magique, etc.), auquel cas elle reçoit un poste temporaire d'instructeur ou de conseiller où ses compétences et ses connaissances peuvent encore être utilisées.
Les citoyens de seconde zone ne participent pas au programme de reproduction. Le bureau de la Pureté reconnaît que des traits de caractère exceptionnels apparaissent parfois par hasard ; les citoyens de seconde zone constituent le groupe expérimental utilisé à cette fin.
La naissance
Après la naissance, l'enfant reste généralement avec sa mère jusqu'à ce qu'il soit sevré. Les enfants sont élevés par des éducateurs spécialisés, formés pour détecter les talents spécifiques dès le plus jeune âge et guider l'enfant de manière appropriée. Les parents sont autorisés à avoir des contacts avec leurs enfants une fois par mois, bien que les parents intrusifs qui interfèrent avec l'éducation et la formation de l'enfant soient découragés de ces visites. La plupart des parents, occupés par leur travail et parfois en voyage, se contentent de leurs visites mensuelles,
Les enfants présentant de graves défauts mentaux ou physiques sont examinés magiquement et physiquement afin de déterminer la cause du défaut, puis sont tués. Le bureau de la Pureté note la naissance dans le dossier de chaque parent ; à l'avenir, ces personnes ne seront pas invitées à s'accoupler entre elles. Un deuxième enfant défectueux d'un citoyen particulier disqualifie ce dernier pour la reproduction : comme les registres de reproduction sont confidentiels, aucun stigmate n'est associé au parent.
L'éducation et la formation
Après l'âge de quatre ans, les enfants sont séparés par sexe et répartis en groupes de dix selon leurs aptitudes. De quatre à dix ans, les enfants apprennent la langue et la culture du peuple suélois, ainsi que l'histoire de la Flanaesse et leur rôle en tant que nouveaux membres de l'élite de la Toerre. Leurs activités ludiques sont organisées de manière à favoriser l'acquisition des compétences qui leur seront nécessaires plus tard dans leur carrière. Les futurs moines pratiquent des sports qui font appel à une endurance extrême et à la conscience du corps, les assassins jouent à des jeux de « tag » avancés, les roublards jouent à des variantes du jeu de piste et travaillent avec des casse-têtes, les guerriers pratiquent des sports d'armes, les magiciens résolvent des énigmes logiques, et les prêtres débattent.
Les enfants sont traités avec sévérité mais équité ; la discipline et la loi sont très importantes pour la Fraternité. En raison de leur proximité, la plupart des enfants se lient avec leurs camarades de classe et leurs professeurs plutôt qu'avec leurs parents : la plupart d'entre eux considèrent la Fraternité comme leur véritable famille. La Fraternité encourage cela, cimentant ainsi la loyauté de la prochaine génération de suélois.
Les enfants ayant des problèmes de comportement extrêmes sont parfois conditionnés par la magie. Ceux qui continuent à ne pas répondre aux attentes en matière de comportement sont jugés défectueux et rétrogradés au rang de citoyens de seconde zone. Aucun reproche n'est fait aux parents ou aux éducateurs, car d'innombrables facteurs influent sur ce type de comportement, et peu sont mesurables.
Indépendamment du statut de citoyen ou de citoyen de seconde zone de leurs parents, tous les enfants nés suélois sont évalués à l'âge de six ans. Après cette évaluation, la Fraternité peut décider de réaffecter l'enfant à une autre voie de formation ou de le retirer complètement du programme de formation et de le confier à une famille de citoyens de seconde zone qui l'élèvera comme un citoyen de seconde zone. Il est également possible qu'un enfant citoyen de seconde zone prometteur soit introduit dans le programme de formation à ce stade. Après cette période d'évaluation, les enfants participant au programme reçoivent un nouveau nom pour refléter leur réussite ; à l'âge adulte, ils peuvent utiliser leur nouveau nom ou le nouveau et l'ancien.
À l'âge de onze ans, les enfants passent de plus en plus de temps avec des enseignants spécialisés dans le domaine pour lequel ils sont formés. À l'âge de douze ans, ils travaillent à plein temps avec ces professionnels. Leurs anciens enseignants passent à un nouveau groupe de jeunes enfants. En fait, les élèves sont devenus des apprentis.
L'apprentissage
Les apprentis étudient sous la direction de leurs nouveaux mentors pendant au moins quatre ans, au cours desquels ils continuent d'étudier le rôle de la Fraternité dans la vie et le caractère inéluctable de la domination des suélois sur la Toerre. Ils sont également formés aux religions, à la politique et aux races du monde, à la diplomatie et à une ou plusieurs autres langues de la Toerre. Tout ce qu'ils apprennent est filtré à travers l'idée que les suélois sont intrinsèquement supérieurs à tous les autres et que le monde extérieur craint les suélois à cause de leur force.
Lorsque le mentor décide que l'apprenti est prêt (généralement vers l'âge de 17 ou 18 ans), l'élève obtient son diplôme et se voit attribuer un poste au sein de la Fraternité correspondant à ses compétences. Il passe un an à ce poste, s'habituant au fonctionnement de la Fraternité et traitant avec d'autres adultes sur un pied d'égalité. Après cette période, les apprentis sont considérés comme des adultes et des citoyens à part entière.
L'âge adulte
Les citoyens de la Fraternité écarlate jouissent de nombreux avantages et libertés - plus que ce qu'un étranger pourrait attendre d'une société maléfique aussi rigidement contrôlée.
· Les citoyens sont autorisés à participer au programme de reproduction. La plupart d'entre eux ne sont sélectionnés qu'à leur retour de leur première mission, mais de rares individus aux lignées très fortes sont sélectionnés dès qu'ils sont déclarés citoyens.
· Les citoyens peuvent s'associer socialement ou amoureusement avec toute personne de leur choix dans la patrie, y compris les citoyens de seconde zone. Ils peuvent même se marier, mais ces couples n'ont pas le droit d'avoir d'enfants, sauf si le bureau de la Pureté en décide ainsi.
· Les citoyens reçoivent suffisamment de nourriture, de vêtements et d'abris pour maintenir un niveau de vie minimum. Les entreprises contrôlées par le gouvernement distribuent des repas et des vêtements, et le gouvernement réserve des résidences simples aux nouveaux citoyens ou aux citoyens frugaux. La plupart d'entre eux utilisent leur salaire pour améliorer leur niveau de vie, mais certains passent si peu de temps dans leur pays d'origine que ces maigres logements sont tout ce dont ils ont besoin. En conséquence, de nombreux membres de la Fraternité sont assez riches, bien qu'ils investissent généralement cet argent dans des étudiants prometteurs ou l'utilisent pour financer des groupes d'aventuriers ou des refuges de la Fraternité dans le monde extérieur,
· Les citoyens peuvent vénérer le dieu suélois de leur choix, mais la plupart d'entre eux adorent Wee Jas, Bralm, Llerg, Pyrémius ou Syrul. Quelques-uns vénèrent des dieux qui ne sont pas suélois, mais ils gardent leurs croyances loin des yeux du public, car le gouvernement considère cela comme une dilution de la foi suéloise.
· Les citoyens peuvent continuer à s'instruire gratuitement pendant leur temps libre : les temples-bibliothèques de Lendor sont généralement remplis de citoyens et de citoyens de seconde zone qui approfondissent leurs connaissances personnelles.
· Lorsqu'ils ne sont pas en mission, les citoyens peuvent voyager librement sur les terres de Tilva, que ce soit pour le plaisir, les affaires personnelles ou des raisons religieuses.
· Ils peuvent posséder des esclaves ou des animaux tant qu'ils ont les moyens de les entretenir (l'abandon ou la négligence d'esclaves ou d'animaux est considéré comme du gaspillage).
Missions
Après que les étudiants sont devenus citoyens, leurs performances en tant que quasi-adultes sont évaluées et envoyées à chaque division de la hiérarchie de la Fraternité. Les nouveaux citoyens sont répartis entre les divisions gouvernementales en fonction des besoins de la Fraternité et des talents des individus.
L'officier en charge des recrues trouve deux ou plusieurs affectations possibles pour chaque nouveau citoyen. Le citoyen se voit présenter ces missions et choisit celle qui lui convient le mieux. Les missions peuvent être aussi simples et spécifiques que de porter un message à un agent dans un avant-poste de l'Hepmonésie ou aussi complexes et ouvertes que de partir à l'aventure dans le domaine de Faucongris dans le but d'apprendre la région et de rapporter des trésors. Les missions typiques sont les suivantes :
· Transporter des messages aux agents d’Hepmonésie, de la jungle d'Amedio ou des régions extrêmes de la péninsule de Tilva.
· Prendre un poste administratif dans une ville de Tilvanot, une ville extérieure contrôlée par la Fraternité ou une colonie de la Fraternité, y compris dans l’Hepmonésie et l'Amédio.
· Explorer un pays ou une région en particulier, découvrir et revendiquer des trésors et de la magie.
· Voler un ou plusieurs objets à un endroit ou à un propriétaire particulier
· Menacer ou assassiner un individu
· Espionner une personne, un bâtiment ou un gouvernement
· Infiltrer une organisation ou un gouvernement
· Transporter des troupes ou du matériel essentiel vers un lieu situé en dehors du monde
· Établir un refuge ou un temple caché dans un lieu hors du monde
· Recherche d'un sort ou création d'un objet magique
· Enseignement
· Fonctions administratives
Promotion
Les performances de tous les citoyens sont examinées chaque année par leurs supérieurs. Ceux dont les résultats sont médiocres sont réprimandés ; deux réprimandes successives entraînent une rétrogradation. Une première rétrogradation relègue le citoyen à des emplois indésirables tels que la supervision d'esclaves, des tâches administratives dans une petite ville de Tilva, et des tâches dans des zones dangereuses telles que le fief des Princes de la Mer. D'autres rétrogradations entraînent le retrait du statut de citoyen et la réinstallation dans une ville ou une zone de citoyen de seconde zone.
Une évaluation positive donne lieu à une augmentation de salaire ; deux évaluations de ce type donnent lieu à une promotion. Certaines missions peuvent également donner lieu à une promotion immédiate si elles sont menées à bien. Kossoth Van (LM, Moine 10ème niveau ; 50 pv ; Int 15, Dex 16 ; âge 36], l'agent de la Fraternité qui a délivré l'ultimatum aux Princes de la Mer, avait une telle mission. Les citoyens de rang supérieur se voient confier des missions plus risquées, car on suppose qu'ils sont suffisamment compétents pour les mener à bien, ainsi que des récompenses, des honneurs, des richesses et des avantages plus importants pour la Fraternité dans son ensemble. Notez que le rang d'une personne dans la Fraternité n'a pas de relation directe avec le niveau de son personnage-joueur, bien que les citoyens de rang supérieur aient tendance à avoir plus de connaissances et d'expérience et seront donc d'un niveau plus élevé.
La retraite
Les citoyens qui deviennent infirmes à cause de l'âge ou d'une blessure se voient confier des tâches qui ne sollicitent pas leurs forces, comme l'enseignement ou des fonctions administratives. La plupart d'entre eux finissent par se retirer pour superviser des plantations dans les basses terres de Tilva, ce qui leur permet de rester actifs jusqu'à la fin de leur vie et de rester proches de la Fraternité si celle-ci a besoin d'eux pour le programme d'élevage ou pour des conseils. Les citoyens de rang à la retraite sont tenus en grand respect, et avoir la charge d'une grande plantation est une mission honorable pour celui qui a bien servi la Fraternité.
Tous les citoyens n'acceptent pas de prendre leur retraite. Beaucoup se portent volontaires pour des missions dangereuses dans le Grand Marécage ou les jungles reculées, sacrifiant souvent leur vie pour le bien de leur peuple. La Fraternité considère cela comme de la témérité, mais plus d'un groupe de « barbes grises » est revenu des marais avec un nombre réduit de moitié, mais titubant sous le poids des sacs de trésor, de telles affectations sont toujours autorisées.
La mort
Les membres de la Fraternité écarlate considèrent la mort comme naturelle et inévitable, ce qui est normal compte tenu du nombre d'assassins dans leur société. Lorsque les membres de la Fraternité meurent, leurs actes sont enregistrés et des préparatifs funéraires sont effectués. La plupart choisissent la mise en terre ou l'enterrement, la méthode traditionnelle des suélois pour se débarrasser des corps, bien que certains magiciens et adeptes de Pyrémius préfèrent les brûler. Les citoyens les plus riches paient pour des mausolées élaborés, mais la plupart se contentent d'une simple parcelle ou d'un espace dans une tombe existante.
Au cours de la cérémonie funéraire, les actes du défunt sont lus - par un prêtre de Wee Jas si possible - puis déposés à côté du corps ; le lieu d'inhumation est scellé ou le bûcher est allumé, et les participants quittent les lieux. Les suélois n'ont pas pour tradition de rendre les « derniers hommages » - si le défunt ne connaissait pas les véritables sentiments des autres autour de lui, c'est une tâche qu'il pourra poursuivre dans l'au-delà.
Les suélois ont une étrange idée de ce qu'il advient d'une âme après la mort de son corps. En supposant que rien d'inhabituel ne se produise, comme la personne revenant en mort-vivant, l'esprit d'une personne décédée se rend normalement auprès de sa divinité protectrice, où il travaille, joue et apprend jusqu'à la fin des temps. Ceux qui n'étaient pas particulièrement dévots ou attachés à une puissance vont chez Wee Jas ; elle garde ces esprits pendant un certain temps et les renvoie ensuite dans le Plan Matériel, où ils deviennent les âmes de nouveaux humains, qui ne se souviennent de rien de leur ancienne vie, leur existence antérieure se manifestant normalement seulement par une affinité pour certaines choses de la vie d'avant, comme certains aliments, certaines manières ou certains passe-temps. Les suélois ne considèrent pas chaque naissance comme celle d'une vieille âme ; la plupart sont formées à partir de la matière spirituelle brute du multivers.
LES LANGAGES DE LA PENINSULE DE TILVANOT
Les suélois de Tilvanot parlent tous la langue de leurs lointains ancêtres. La Fraternité écarlate s'efforce de préserver la pureté de la langue officielle et de la soustraire à l'influence des autres races et cultures, mais les régions rurales de Tilvanot ont tendance à être plus laxistes quant à l'usage de cette langue, ce qui se traduit par un accent perceptible et un jargon différent. Tous les citoyens de la Fraternité écarlate sont tenus de maîtriser la langue commune de la Flanaesse, et la plupart d'entre eux acquièrent des compétences dans l'une des autres langues du monde extérieur. Sur les terres de la Fraternité, il est inacceptable qu'un citoyen s'adresse à un autre dans une autre langue que l'ancien Suélois - le contraire est un signe d'extrême manque de respect.
Les esclaves venant d'autres pays utilisent d'abord leur langue maternelle - généralement le Commun s'ils viennent de la Flanaesse, le Ralat ou le Touv pour l'Hepmonésie et l’Amedio ou l’Olman pour l'Amédio - mais ils doivent apprendre le Commun s'ils ne le connaissent pas déjà, car les citoyens s'adressent à leurs esclaves dans cette langue et l'incapacité à comprendre son maître n'est pas une excuse pour ne pas obéir à ses ordres.
Les humanoïdes au service de la Fraternité parlent leurs propres langues, chacune étant quelque peu influencée par le Commun. La plupart des officiers qui dirigent les armées humanoïdes apprennent quelques mots de la langue appropriée afin de clarifier les ordres.
Références
La religion au prochain épisode. Bonne lecture.
Le Chevalier de Greyhawk
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