Bien que les nations d’Hepmonésie revendiquent de vastes territoires, la nature de la jungle et des plaines herbeuses est telle qu'il est facile pour de petits groupes de passer inaperçus à l'intérieur des frontières définies par un gouvernement. Ainsi, alors que les pays suivants se considèrent comme les souverains de certaines terres, il est courant que de nombreuses petites familles ou tribus vivent à l'intérieur des frontières de ces pays et revendiquent leur indépendance. Ces groupes sont généralement des nomades mobiles, qui s'installent dans une région pour une durée maximale d'un mois avant de la quitter. L’Hepmonésie est un vaste territoire qui recèle de nombreux secrets. Il existe certainement des centaines de tribus cachées ou oubliées qui vivent dans la jungle continentale.
Les Touv appellent l’Hepmonésie Melavi, « le lieu généreux ». Les Olman et les yuan-ti l'appellent Xamolatatl « maison du peuple". Les tribus suéloises l'appellent Hepmonésie, du nom du jeune explorateur de la maison Schnai qui est arrivé le premier sur le continent. Par souci de simplicité, ce texte continue d'utiliser le nom d’Hepmonésie, quelle que soit la nation dont il est question.
Alocotla (ah-low-COAT-lah)
Dirigeant : Le Vénérable Croc (yuan-ti m, véritable nom inconnu ; G8/C11)
Capitale : Alocotla (pop, 10 000)
Population : 20 000
Proche-humains : Aucun
Humanoïdes : Yuan-ti, hommes-bêtes, gobelours (600 ?), hommes-chimères (500 ?)
Alignement : NB (CM)
Ressources : nourriture, pierres précieuses (saphirs, jade, turquoise), bois rares
Vers -1100 AC, un siècle avant la grande migration des olmans dans la jungle d'Amédio, les grands prêtres des cités-états d'Alocotla et de Xapadapo conclurent un pacte avec le dieu Tlaloc. Après un sacrifice cérémoniel et la consommation d'un millier de nourrissons, tous ceux qui ont participé à ce festin macabre ont été transformés en formes ressemblant à des serpents, ceux qui ont consommé les plus grandes portions étant les plus changés. Ces changements se sont vérifiés et les prêtres ophidiens ont continué à régner sur les deux villes, transmettant le manteau de commandement à leurs descendants directs. Les monstres d'Alocotla se répandirent dans les campagnes, diluant leur sang contaminé dans celui des humains restants, pour finalement les attirer tous dans l'étreinte froide des hommes-serpents. Les aspects humains des yuan-ti de cette nation ont des traits olmans, tandis que leurs parties serpentines sont principalement vert foncé avec du rouge ou des motifs.
Bien que la plupart des olmans aient fui l’Hepmonésie lorsque les envahisseurs Totouv se sont révélés trop forts, ceux d'Alocotla sont restés et se sont battus, parvenant à conserver le contrôle de la plupart de leurs territoires d'origine. Ils ont mené des guerres occasionnelles contre les cités-états voisines, espionné leurs cousins xapatlapoans, et semblaient surtout satisfaits de régner sur leurs propres terres. Selon certains rapports, les descendants des premiers prêtres se sont divisés en familles ou en maisons nobles. Ils se disputent le contrôle du trône-temple ziggourat de la cité.
Avec la multiplication des incursions de la Fraternité écarlate au cours des dix dernières années, Alocotla se prépare à un éventuel conflit en kidnappant et en corrompant les habitants des villages voisins. Le Seigneur des Ecailles est certain de l'attaque éventuelle de la Fraternité, car son peuple n'est pas suélois et n'est même plus humain,
Anatal (ah-nah—TM-IL)
Dirigeant. Le Prince Faucheur, Ugot (hm, G14)
Capitale : Anatal (pop. 1 000)
Population : 12 000
Proche-humains : Aucun
Humanoïdes : hommes-bêtes (400 ?), hommes-hybrides (500 ?), tabaxi (1 000 ?)
Alignement : LN
Ressources : fer, bronze, pierres précieuses (saphirs, opales), nourriture, épices.
Alors que les touv déferlaient vers le nord pour chasser les olmans, ils construisirent des fortifications pour défendre leurs terres nouvellement conquises. Le fort le plus septentrional était Anatal, en -720 AC, au pied des collines de Kyalo, à la lisière de la jungle, près de la mer. Après plusieurs années sans rencontrer d'olman hostile, les prospecteurs découvrirent une forte veine de platine. Cela provoqua un énorme afflux de prospecteurs et de mineurs dans les environs du fort, et en peu de temps, l'endroit devint une petite ville. Bien que le platine se soit épuisé plus rapidement que prévu, plusieurs mines stables de pierres précieuses ont été créées et ont permis à la ville de survivre, grâce au commerce d'épices rares et à la nourriture abondante cultivée dans le sol riche. Lorsque les suélois errants ont rencontré la ville après leur fuite après la Pluie de Feu Incolore, ils ont été accueillis à bras ouverts par les Anatali ; ils se sont bien mélangés à la population touv, si bien que les personnes à la peau atypiquement claire constituent au moins 10% des citoyens d'Anatal.
Lorsque Jolan s'est séparé du royaume de Kunda en -250 AC, Anatal est resté fidèle au roi de la Moisson. La fragmentation du royaume dix ans plus tard fut une déception pour les Anatali, mais ils ont maintenu des relations avec Kundanol et sont cordiaux avec les autres cités-états. Ils ont augmenté leurs patrouilles près de Alocotla, entendant des rapports qui indiquent que les hommes-serpents parlent d’un sombre rituel.
Toujours une nation martiale, Anatal exige deux ans de service militaire pour chaque adulte mâle et plusieurs femelles ; des menaces d’Alacotla et de Jolan et des attaques des sahuagins en font une nécessité. La réaction hostile de la Fraternité écarlate quand ils découvrirent le peuple mixte des Anatali a permis aux natifs de renforcer leurs défenses le long de la côte ; les « démons blancs » ont ruiné toute chance d’une alliance.
Byanbo (bee-YAHN- bo)
Dirigeant. Le Terrible Seigneur du Feu, la Fumée de l’Aurore, Prince Okadi (hm, G13)
Capitale : Byanbo (pop. 9 000)
Population : 22 000
Proche-humains : Aucun
Humanoïdes : gnolls (1 000 ?), wemics (1 000 ?)
Alignement : LN
Ressources : nourriture, étoffes, fer
Byanbo débuta comme une colonie minière à la base des collines d’Ino, et a grandi pour devenir une cité d’une taille moyenne avec la découverte d’importants gisements de fer. Ses piscines minérales attirent les foules pour leurs supposées propriétés curatives, tout comme son climat plus frais et ses geysers aquatiques. Bien qu'ils vivent sous la menace de deux petits volcans, aucun des deux n'a émis plus que des crachotements et de la vapeur depuis la fondation du lieu. Cible fréquente des attaques des sahuagins, Byanbo a développé un système d'alerte étendu pour de telles occasions. Dans les derniers jours du royaume de Kunda, Kunda a répondu moins fréquemment aux appels de soutien de Byanbo que le prince de Byanbo ne l'aurait souhaité. Lorsque Jolan et Ichamamamna se sont séparés du royaume, Byanbo a suivi, voyant peu d'intérêt à payer un tribut à un roi qui n'aiderait pas ses propres territoires.
Le Byanbo est devenu une nation redoutable en termes de force militaire. Ses mines de fer fournissent un acier excellent purifié par la chaleur des volcans. Les cultures poussent bien dans le sol volcanique, le bétail est robuste et le Byanbo exporte des marchandises à des conditions favorables avec tous ses voisins. Il possède peu de navires en bois, principalement des navires cargo ; sa marine est en grande partie composée de petits navires en tissu scellé au goudron.
Byanbo surveille ses frontières avec soin, mais interagit amicalement avec Vay Nama et Kundasa ; il existe toujours un ressentiment latent envers Kundanol pour son manque de soutien, et Kévot est méprisé pour sa faiblesse face aux raids des sahuagins. La Fraternité Écarlate débarqua une fois au port de la ville et offrit des cadeaux au roi ; un petit groupe resta sur place pour étudier la langue et conseiller le prince. Des rapports font état de temps en temps de navires inhabituels sur les côtes de Byanbo, pilotés par des êtres que les locaux appellent « les Grands Marcheurs ».
Cuhuetla (coo-hoo-ET-lah)
Dirigeant : Le Défenseur Acharné, le Sage Général, la princesse Nyamo (hf, G4/Rou9)
Capitale : Cuhuetla (pop. 1 000)
Population : 12.000
Proche-lumains : Aucun
Humanoïdes : hommes-bêtes, hommes-chimères (300 ?)
Alignement : LN (LB)
Ressources : bronze, nourriture, bois rares
Cuhuetla était l'un des derniers bastions olmans de l’Hepmonésie. Lorsque les guerriers qui la défendaient ont été submergés par les forces des touv, la ville s'est rendue et a été immédiatement occupée par les forces des touv. Généralement bienveillant, le roi de Kunda a interdit à la nation occupée le culte des dieux olmans et les actes violents. La loi martiale est restée en vigueur pendant deux ans avant que le roi ne relâche son emprise, et à cette époque, certains soldats s'étaient mariés avec des familles olmanes. Adoptant la culture de leurs conquérants, les olmans ont pu vivre sans craindre les sacrifices humains. Aujourd'hui, le peuple semble essentiellement olman, bien que les cheveux ondulés et les traits arrondis du visage hérités des touv les distinguent des vrais olmans, tout comme la peau plus foncée de certains individus.
Avec l'effondrement du royaume de Kunda, Ctlhuetla s'est retrouvé isolé parmi des voisins étrangers et inhumains. Ils déclarèrent leur neutralité et proposèrent la paix à leurs voisins. Cette position leur sert bien, malgré les attaques occasionnelles de Xolapéqa et d'Alocotla. Les Cuhuetlans sont en grande partie agraires, se contentant de cultiver des plantes plantées dans les limites de la ville ou dans de petites zones défrichées de la forêt, et de récolter des bois exotiques, dont certains sont utilisés pour fabriquer des armes et d'autres pour leur valeur esthétique.
Protégés de la plupart des attaques navales par les dangereux récifs de leur côte occidentale, les Cuhuctlan n’ont pas encore été menacés par la Fraternité écarlate. Des gardes armés surveillent les colonies du nord-ouest, et l'on s'attend à ce que les relations entre les deux états dégénèrent en guerre dans un avenir relativement proche.
Ichamamna (ee-chah-MAM-nah)
Dirigeant. Dent-d’acier, The Maître de l’échelle (yuan-ti m, vrai nom inconnu ; G11)
Capitale : (3 000 habitants)
Population : 9 000
Proche-humains : Aucun
Humanoïdes : yuan-ti, gobelours (1 000 ?), tasloi (1 000 ?)
Alignement : NM (LM)
Ressources : bois, fer, pierres précieuses (diamants, saphirs)
Ichamamna était à l'origine une cité olmane dédiée au dieu Quetzalcoatl. La décadence de cette ville a d'abord attiré l'attention du peuple touv, et Ichamamna a été la première ville à tomber sous les coups des guerriers du royaume de Kunda. Les touv s'emparèrent de la ville et la consacrèrent à nouveau au nom de leurs propres dieux, puis attaquèrent leur voisin du nord, Xapatlapo, avec l'aide des guerriers touv de Tolanok. Lorsque les yuan-ti s'avérèrent intraitables, les Touv continuèrent vers l'ouest autour de la cité-serpent pour chasser les derniers olmans.
Les Ichamamnans étaient des gens hautains et fiers, comme ils le pensaient en tant que descendants de héros de guerre. Cet orgueil les poussa à attaquer Xapatlapo à plusieurs reprises, testant constamment les frontières et la tolérance des hommes-serpents. Les paroles acerbes du roi à Kundanol les ont à peine retenus, et lorsque Jolan s'est détaché du royaume, Ichamamna l'a suivi moins d'un mois plus tard. L'effondrement général du royaume au cours de la décennie suivante a laissé Ichamamna en lutte contre Ikelan, d'abord en tant que rebelle au roi, puis en tant que défenseur contre la soif de terres du prince méridional. Les deux états finirent par trouver un compromis et Ichamamna commença à se fortifier et à se reconstruire, aidé en cela par la découverte d'un filon de fer qu'Olman, le bronzier, avait laissé inexploité. Bientôt, ils recommencèrent à attaquer vers le nord, mais les reptiles se montrèrent capables de défendre leurs terres. Lorsque Tolanok fut rendu stérile en 170 AC, le prince Okelo y vit l'occasion de prendre les yuan-ti par surprise.
Malheureusement, les inhumains anticipèrent une telle action et posèrent des pièges empoisonnés tout au long du chemin des troupes du prince, tout en flanquant les humains et en avançant dans la plaine, prenant les civils au dépourvu. Le peuple a été asservi ou corrompu par la malédiction du sang de Tlaloc, et Ichamamna reste une nation yuan-ti. Ils ressemblent à ceux de Xapatlapo, mais l'infusion de sang touv a assombri les éléments humains de certaines créatures.
Conquis par des guerriers yuan-ti, Ichamamna est un état plus actif que son parent, explorant et menant régulièrement des raids au sud d'Ikelan. Ayant appris le travail du fer auprès de leurs esclaves humains, les yuan-ti d'Ichamamnan créent des armes hideuses d'une efficacité mortelle et les échangent contre des pierres précieuses et des métaux précieux en provenance de Xapatlapo. Si la Fraternité tente d'attaquer Ichamamna, elle ne trouvera pas une victoire facile.
Ikélan (ee-KAY-lahn)
Dirigeant : La Tour de la mer occidentale, la Bouche de la rivière, Prince Kyoto (hm, G15)
Capitale : Ikélan (8 000 habitants)
Population : 25 000 habitants
Proche-humains : Aucun
Humanoïdes : hommes-chimères (20() ?), wémics (700 ?)
Alignement : N (NB)
Ressources : nourriture, fer
Ikélan est la plus occidentale des cités-états originelles de Kunda, et elle est restée dans le giron du royaume jusqu'à son effondrement. Après la rébellion d'Ichamamna, les habitants d'Ikélan ont été appelés à les punir, mais leur méconnaissance de la jungle leur a donné un tel désavantage qu'ils n'ont pas remporté de victoires décisives. Après la chute du Royaume, le Prince Brovan a vu une opportunité d'accroître ses possessions et a de nouveau attaqué Ichamamna, bien que la jungle l'ait une fois de plus contrecarré, Les deux états ont finalement réussi à atteindre une paix calme, bien que le problème demeure. Lorsque Ichamamna a été envahi par les yuan-ti, Ikélan a multiplié les patrouilles le long de sa frontière nord, ce qui l'a sauvé plus d'une fois.
Ikélan jouit de la générosité de la terre et de la mer, bien que sa situation sur la côte ouest lui fasse subir les effets des ouragans qui roulent depuis la mer des Perles. Toutes les structures construites à moins de 100 miles de la mer sont en pierre et ont des murs très épais. Vogan et Kundo sont les divinités de prédilection de la nation, et le Prince est conseillé par un triumvirat de prêtres de ces deux puissances. Ils ont une très petite marine composée d'embarcations de pêche.
Ikélan s'entend bien avec Iyapo, est neutre à l'égard des autres nations méridionales et se montre prudemment hostile à l'égard des yuan-ti. Des navires de la Fraternité écarlate ont accosté dans leur port, et jusqu'à présent les relations ont été cordiales ; les suélois en visite n'ont pas fait mention de leur programme, ni de leur hostilité à l'égard des autres races.
Iyapo (ee-YAH-po)
Dirigeant : Gardien de la forêt d'Adaro, l'Observateur des tempêtes, la Princesse Ili (hf, Mag8)
Capitale : Iyapo (pop. 11.000)
Population : 23 000
Proche-humains : Aucun
Humanoïdes : hommes-bêtes (200 ?), gobelours (200 ?), hommes-chimères (400 ?)
Alignement : LN (N)
Ressources : nourriture, bois, cuivre
Iyapo a été créé il y a longtemps comme une retraite forestière privée par Arakay, l'un des rares sorciers kunda. Lorsque l'exploitation forestière a empiété sur sa retraite, le sorcier est parti, mais a laissé ses fortifications derrière lui, et les bûcherons se sont installés. L'exploitation forestière intensive finit par déblayer la forêt, mais à ce moment-là, Iyapo était devenue une ville bien développée avec de nombreuses entreprises secondaires, et des fermes, des ranchs et des villages se sont développé le long de la route menant à Kundaxa. Iyapo a été déclarée ville-état officielle par le royaume en -1 250 AC. Elle compte toujours un nombre disproportionné de magiciens.
Iyapo contrôle la plus grande forêt du sud de l'Hepmonésie et pratique une plantation minutieuse pour assurer la pérennité de la forêt pour de nombreuses générations ; bien qu'elle souffre des ouragans, la forêt absorbe la majeure partie de la force des tempêtes, si bien qu’il ne tombe guère plus que de la pluie sur les plaines d'Iyapoan. La ville contrôle également une grande mine de cuivre à la base des collines Kélo, qui approvisionne la plupart des nations du sud en métal rouge.
Comme Anatal, Iyapo est resté fidèle au Royaume jusqu'à la fin, leur alliance avec Ikélan continue, et il est question de mariage entre les familles royales des deux nations. Les relations avec les autres états du Sud sont amicales, à l'exception de Vay Nama, car le prince Téko de Vay Nama souhaite que sa fille épouse le fils du prince d'Ikélan, et il considère la très jolie fille de la princesse Ili comme une menace. Des navires de la Fraternité écarlate ont été aperçus le long de la côte occidentale et naviguant dans le canal de Hambu, mais les falaises rocheuses les ont dissuadés d'accoster, et les Iyapoans ont eu peu de contacts avec les explorateurs suélois.
Jolan (JOH-Iahn)
Dirigeant : Le Fil en spirale, le Seigneur de la rivière, le Prince Hamo Hamo (hm, G10)
Capitale : Jolan (4 000 habitants)
Populatåon : 17 000
Proche-humains : Aucun
Humanoïdes : Douteux
Alignement : N (NM)
Ressources : nourriture, platine, argent
Jolan était une cité-état prospère du royaume de Kunda et le deuxième territoire conquis après Ichamamna. Les premières escarmouches contre Tolanok ont convaincu la plupart des olmano d'abandonner leurs maisons, et les colons de Jolan se sont rapidement mis à travailler leur terre au lieu de se battre pour elle. Lorsque les premiers suélois pénétrèrent dans Jolan, ils furent accueillis froidement, le nationalisme et le zèle des Jolani frôlant la xénophobie ; la plupart des suélois opérèrent un demi-tour et s'installèrent dans Anatal. En -252 AC, un prêtre déguisé de Méyanok s'introduisit dans le cercle restreint des conseillers du prince jolani et commença à empoisonner son esprit et son corps. En l'espace de deux ans, le prince était tellement trompé qu'il croyait que ses autres conseillers et le roi complotaient contre lui, qu'il déclara sa cité-état indépendante du royaume de Kunda en -250 AC. Les appels et les mesures diplomatiques de la capitale ont été repoussés par le prêtre-serpent, et la sécession a précipité des actes similaires de la part d'Ichamamna et de Byanbo.
Jolan est désormais largement isolé de ses voisins : ayant sombré dans la xénophobie, les Jolani refusent tout contact avec les métis d'Anatal et traitent les visiteurs de Revot avec peu de respect. Les seuls points positifs des Jolani sont peut-être le fait qu'ils sont des artisans experts et qu'ils produisent de beaux objets et de délicieux mets ; le désir de ces objets permet de contenir l'aversion des autres pour Jolan. Le Prince s'inquiète de l'avancée des doigts stériles de Tolanok, mais pense que son peuple ne s'en préoccupera que longtemps après sa mort. Des émissaires de la Fraternité écarlate ont été tués et envoyés en aval, ce qui a amené la Fraternité à patrouiller le long de la côte de Jolan ; le Prince Hamo Hamo a hâte de tester les lames de ses guerriers contre la chair des nordiques à la peau blanche.
Kévot (kehv-AHT)
Dirigeant. Intendant du Calendrier, Prince Odagan (hm, C7 [Katay])
Capitale : Odagan (3 500 habitants)
Population du pays : 19,000
Proche-humains : douteux
Humanoïdes : hommes-bêtes (600 ?), gobelours (300 ?), hommes-chimères (400 ?)
Alignement : N (LN)
Ressources : ivoire, épices, nourriture
Lorsque Onatal, premier roi des Kunda, vainquit son frère Onak pour la domination du peuple, il envoya son frère vers le nord pour fonder une nouvelle cité. Onak trouva une plaine fertile peuplée de bétail sauvage au pied de la rivière Ake, et la revendiqua au nom de lui-même et de son frère. La ville qu'il construisit prospéra malgré les attaques occasionnelles des sahuagins, et le tribut fut régulièrement versé à Kundanol : Kévot s'est finalement vu accorder l'honneur de garder le Grand Calendrier, un artéfact béni par le dieu de l'Inévitabilité et du Temps, et les gens ont tendance à accepter le changement comme faisant partie de la vie.
Les attaques des sahuagins se sont multipliées ces dernières années, et Kévot n'a pas été en mesure de les contrer en raison des maladies des cultures et du bétail : les démons des mers ont emporté des personnes et des animaux, et l'incapacité de Kévot à se défendre lui a valu le mépris de Byanbo et Vay Nama a cherché à gagner des terres vers le nord, malgré le mariage du cousin du prince Téko avec la fille du prince Odagan. Jolan n'a pas été d'un grand secours, mais les visiteurs à la peau claire du Pays de la Pureté, au nord, ont offert leur aide à la nation assiégée.
Kundanol (koon-dah-NOLE)
Dirigeant : Cœur du peuple, Prince de la moisson, Premier-né, Prince Ramut (hm, B14)
Capitale : Kundanol (13 000 habitants)
Population : 21 000
Proche-humains : Aucun
Humanoïdes : gnolls (200 ?), hommes-chimères (500 ?), wémics (600 ?)
Alignement : LG (LN)
Ressources : bois rares, tissus, or
Onatal, premier roi des Kunda, aurait posé les premières pierres de cette cité de ses propres mains, sous la direction d'Uvot. Kundanol devint le centre de la culture touv et la capitale de l'éventuel royaume. Pendant plus d'un millier d'années, Kundanol fut le point culminant de la civilisation de l'Hepmonésie, mais la roue de Katay tourne et toutes les choses changent. La rébellion de Jolan est survenue juste après que la femme du roi Ikate soit morte en portant un fils mort-né ; lorsqu'une prêtresse de Vara a réanimé le nourrisson mort et l'a envoyé tuer Ikate, l'esprit de l'homme s'est brisé. Se retirant dans les pièces les plus intimes de son palais, il refusa de parler à qui que ce soit et passa le plus clair de son temps dans un sommeil agité. Alors qu'il attendait sans tête, les états quittèrent les bras de leurs parents les uns après les autres, et lorsque le roi mourut enfin et que son frère monta sur le trône, il était trop tard pour réparer les dégâts, et il démantela officiellement le royaume.
L'ancienne capitale fait le commerce du bois rare de la forêt de Tabo et de l'or de la rivière Karu et des collines du sud-est de Kélo, et produit de magnifiques étoffes de laine teintée à partir de ses troupeaux soigneusement élevés.
La plupart des anciennes colonies de Kundanol n'éprouvent aucune rancune envers leur parent, Ichamamna et Jolan étant les deux exceptions. Kundanol n'a pas encore été approché par la Fraternité écarlate, bien que les prêtres d'Uvot et de Nola aient reçu des avertissements divins selon lesquels les suélois ne sont pas aussi amicaux que d'autres villes le rapportent.
Kundaxa (koon-DAKS-ah)
Dirigeant : Héritière de la Tradition, Diamant de la Couronne, la Princesse Onvoc (hf, G5/B9)
Capitale : Kundanol (13 000 habitants)
Population : 21 000
Proche-humains : Aucun
Humanoïdes : gnolls (200 ?), hommes-chimères (500 ?), wémics (600 ?)
Alignement : LG (LN)
Ressources : bois rares, tissus, or
Quand le premier roi des Kunda fut couronné, Onave, le plus jeune fils du roi Onatal, fut envoyé dans les collines d'Imianme pour découvrir quelles créatures vivaient là. Lui et sa famille trouvèrent de curieuses créatures, d'étranges écritures dans la terre, et de grandes cavernes qui étaient la source de nombreuses pierres précieuses. Après avoir envoyé son fils aîné au roi pour lui parler de ce lieu, Onave et ses femmes construisirent les premières maisons de Kundaxa. Le roi envoya d'autres personnes travailler et explorer les terres du sud, et Kundaxa devint un centre d'apprentissage et de réflexion. Lorsque les états-filles des Kunda ont commencé à se quereller, le Kundaxa est resté fidèle au Kundanol. Kundaxa continue de déterrer de grosses pierres précieuses, et l'on dit que les bijoux royaux de chacun des états Kunda ont été extraits des collines d'Imianme.
Kundaxa s'efforce de maintenir des relations amicales et un commerce ouvert avec tous les états Kunda. Les relations sont particulièrement cordiales avec Kundanol, et beaucoup pensent que si l'ancienne capitale tentait de réaffirmer sa domination sur les états indépendants, elle aurait le soutien de Kundaxa. La Fraternité écarlate a envoyé une délégation dans la ville, mais celle-ci s'est rapidement retirée après avoir vu certaines des marques géantes à flanc de colline communes à la région ; aucun vaisseau de la Fraternité n'est revenu depuis.
Lerga (LERG-ah)
Dirigeant : Sa Sainteté, Muscles de Fer. Duc Kiaran (hm, C9)
Capitale : Lerga (pop. 1 000)
Population : 12,000
Proche-humains : douteux
Humanoïdes : hommes-bêtes (200 ?), gobelours (400 ?), hommes-chimères (700 ?)
Alignement : CN (CM)
Ressources : platine, pierres précieuses (turquoise, jade, saphirs, diamants, nombreuses pierres semi-précieuses), ivoire.
Lerga a été colonisée en 5114 DS par un groupe de nobles suélois dirigé par le duc Médajar, un noble prêtre de Llerg. Selon la légende, le prêtre avait rêvé d'un grand ours de pierre, et lorsque son groupe de réfugiés aperçut une formation rocheuse ressemblant à un grand ours sur le flanc d'une colline, Médajar déclara une halte et proclama l'endroit sacré pour le Dieu de la Force.
À l'aide de pierres pillées dans les ruines olmanes abandonnées, le peuple de Médajar se construisit de simples abris et fonda la ville de Lerga. Le premier enfant du duc, qui devait s'engager pour Llerg, devint le maître de la cité en pleine expansion.
Le peuple de Lerga s’est engagé plus loin que les autres suélois d’Hepmonésie : leur cité compte peu d'habitants, à l'exception des tribus qui y campent entre deux chasses ou qui se rendent sur place pour tenir des conseils. Ils ont combattu le peuple de Sharba avec une guerre intermittente pendant les dernières 200 années, bien que ce ne soit plus qu’une formalité aujourd’hui - les deux nations ont des escarmouches mineures le long de leurs vagues frontières, mais les échanges commerciaux et les mariages entre elles ne sont pas rares.
D'étranges carnivores parcourent les régions orientales de Lerga ; on ne sait pas si cela est dû à l'influence du dieu protecteur de la nation ou à une malédiction persistante du peuple olman. L'une des créatures les plus communes est l'onco, un éléphant agressif de la taille d'un ours ; son ivoire est très résistant et constitue l'un des articles commerciaux les plus rentables de Lcrga. Les Lergal ont pour coutume, à l'âge adulte, de rapporter une pierre d'une ruine olmane et de l'ajouter à la maison de leurs parents : si un onco est aperçu lors de ce rituel, il est considéré comme un bon présage.
La Fraternité écarlate apprécie les guerriers de Lerga pour leur férocité. La nation de la jungle a accueilli la Fraternité à bras ouverts lorsqu'elle a appris que cette dernière vénérait Llerg comme une divinité. Le duc Kiaran est un souverain mégalomane et légèrement consanguin, mais il est suffisamment rusé et pragmatique pour voir les avantages du commerce avec la Fraternité.
Sharba (SHAR-bah)
Dirigeant : La Mère de la Précision, la Comtesse Iranda Renho (hf, Cl1)
Capitale : Sharba (11 000 habitants)
Population : 15 000 habitants
Proche-humains : douteux
Humanoïdes : peu nombreux
Alignement LN
Ressources : ivoire, pierres précieuses (jade, diamants, saphirs, émeraudes), bois rares, tissus.
La ville de Sharba a été fondée en 5 120 DS par des membres d'une maison suéloise qui ont voyagé le long de la côte sur plus de 500 miles avant d'être repoussés dans la jungle par une tempête féroce. Poussés par les prédateurs et souffrant de la faim, de l'exposition, des maladies et des réactions toxiques à la flore locale, ils ont découvert une ville en ruine dédiée au dieu olman du feu. Ils s'y installèrent pour la nuit et attendirent l'arrivée de l'aube. Curieusement, alors que de nombreux nobles suélois étaient morts pendant la nuit, les survivants - des esclaves pour la plupart - s'étaient rétablis, et les prédateurs qui les avaient pourchassés étaient introuvables. Désespérément affamés, les esclaves consommèrent les corps de leurs anciens maîtres. Considérant leur situation comme une chance et une opportunité, ils sont restés dans la ville et l'ont transformée pour répondre à leurs propres besoins. La plus influente des survivantes était la servante d'une prêtresse de Bralm, et elle convainquit les autres que leur survie était un don de la Dame aux Larmes. C'est ainsi qu'est née une nation dédiée à la déesse des Insectes et de l'Industrie, dont les citoyens ont l'habitude de manger leurs morts.
Les habitants de Sharba sont très superstitieux et xénophobes ; ils n'aiment pas quitter leur ville, et seule une petite partie de la population se trouve en dehors de ses limites à un moment donné. Cette habitude a permis de réduire au minimum la guerre contre Lerga ; la supériorité en nombre et en armes de Sharbal leur a permis de repousser facilement leurs ennemis plus primitifs.
La plus grande partie de la ville a été démolie et reconstruite pour répondre aux besoins de ses habitants actuels : des fermes et des jardins clos occupent la majeure partie du terrain, des enclos de pierre pour les troupeaux et les insectes géants renforcent la défense des murs, et des maisons carrées régulièrement disposées bordent les rues. Parmi les suélois de l'Hepmonésie, ceux de Sharbal sont les plus civilisés. Ils commercent régulièrement avec les autres nations et produisent des biens simples. La majorité de la population de Sharba étant issue d'esclaves, toute prétention à la noblesse est ténue, mais cela a donné lieu à une cérémonie unique. Lorsqu'un membre de la cour royale meurt, son corps est dépecé et les os sont réduits en farine, qui est ensuite consommée lors de la veillée funèbre du défunt. Ce rituel permet de transmettre à la génération suivante la chair noble des victimes originelles.
La Fraternité écarlate ne recrute pas à Sharba, sachant que les guerriers seraient moins efficaces loin de la ville : elle utilise plutôt les habitants de Sharba pour fabriquer des vêtements et des armes pour d'autres guerriers. La ville est un point d'appui pour des incursions plus profondes dans la jungle. La Fraternité considère la pratique du cannibalisme de Sharba comme révoltante, soulignant leur statut de sous-citoyens, mais elle reconnaît la valeur de ces primitifs dans la réalisation des objectifs généraux de la Fraternité. Sharba a entretenu des relations commerciales amicales avec la Seigneurie des Îles pendant près de cent ans, et continue de le faire.
Sharbakal (shar-bah-CALL)
Dirigeant : Buveuse de la Pluie noire, Comtesse Rélimse (Humaine maudite femme, C5)
Capitale : Sharbakal (3 000 habitants)
Population : 7 000
Proche-lumains : peu nombreux
Humanoïdes : peu nombreux
Alignement : CN (N)
Ressources : pierres précieuses (jade, saphirs, diamants, émeraudes, rubis), bois rares, argent.
Au début de la guerre contre Lergal, un certain nombre de tribus décidèrent de quitter la protection de la ville de Sharba et de s'enfoncer plus profondément dans la jungle, cherchant un refuge plus loin des disciples du Dieu Bête. Ils découvrirent la cité olman abandonnée de Xanoxetlan et l'adoptèrent comme la leur, lui donnant le nom de Sharbakal. Ils s'y installèrent et commencèrent à explorer et à chasser dans leur nouvelle demeure, perpétuant les traditions de leur cité parente. Malheureusement, leurs explorations découvrirent un temple de Tlaloc, le dieu olman de la pluie, qui maudit les profanateurs de son temple. La moitié des enfants nés du peuple de Sharbakal seraient des monstres reptiliens qui ne se nourrissent que de chair humaine. Cette malédiction a maintenu leur population à un faible niveau et ils se sont isolés des nations voisines de peur de transmettre la malédiction à d'autres.
Les seules exceptions à cette règle sont les vieilles femmes qui n'ont plus l'âge de procréer ; elles sont considérées comme étant hors de portée de la malédiction. En tant que tel, le gouvernement de cette nation est devenu une gynarchie gérontocratique. La femme la plus âgée prend les décisions pour son peuple, et les plus jeunes des aînées servent d’émissaires ou pour échanger des marchandises avec d’autres nations. Ces femmes étant généralement frêles, cela limite leur capacité de voyage et le poids de ce qu’elles peuvent parler, ce qui limite les contacts avec le monde extérieur.
Les habitants cherchent désespérément de l’aide pour briser la malédiction vieille de plusieurs siècles. Ils pensent que la Fraternité a le pouvoir de les aider, mais ils sont inquiets de ce qui pourrait être demandé en retour. Quelques volontaires ont été pris par la Fraternité pour être étudier, à la fois pour déterminer les subtilités de la malédiction et (secrètement) pour voir comment elle pourrait être exploitée dans l’effort de guerre de la Fraternité. En attendant plus d’information, Sharbakal tient en suspicion la Fraternité ; les rumeurs de raids dans les terres de Sharbakal par les guerriers de la Fraternité visant à capturer des esclaves n’aident pas à améliorer leurs relations.
Tolanok (TOH-1an-ock)
Pas de Dirigeant
Capitale : Tolanok (pop. 1 000)
Nombre d'habitants : 2 000
Proche-humains : aucun
Humanoïdes : aucun
Alignement : NM
Ressources : or, pierres précieuses (turquoise, saphirs, diamants), platine
Tolanok était autrefois une cité olmane située sur les hauts plateaux de l'Hepmonésie. Abandonnée lors de l'exode des olmans, les touv y installèrent des guerriers pour tenir la ligne de front et lancer des attaques contre les yuan-ti de Xapatlapo. Après plusieurs années au cours desquelles les olmans ne sont pas revenus et les Xapatlapoans ont fermé leurs frontières, la capitale des Touv a permis aux civils de s'installer dans la ville, et les mines des collines ont rouvert leurs portes. Tolanok devint un état très riche, bien que le sol médiocre de la région l'ait empêché de trop s'étendre. C'est sa prospérité financière et son statut de plus petite des cités-états des touv qui ont fini par attirer l'attention de Méyanok.
Au fil des ans, les prêtres remplacèrent peu à peu les personnes clés des temples et du gouvernement de la cité. En 170 AC, les grands prêtres de Méyanok invoquèrent le pouvoir de leur dieu et firent disparaître toute végétation dans un rayon de cinq miles autour des murs de la ville. Les réserves de céréales de la ville furent perdues et le peuple fut assailli par la famine. Beaucoup s'enfuirent, mais la plupart n'y parvinrent pas : ceux qui moururent de faim devinrent des voraces [ravenous], une nouvelle forme de morts-vivants. La terre reste stérile à ce jour, avec les enveloppes d'anciens arbres et d'autres plantes éparpillées, et la région stérile continue de croître de plus d'un mètre par mois. L'état tout entier est considéré comme maudit, et les morts-vivants qui y rôdent rendent son exploration dangereuse, bien que de nombreuses expéditions aient été menées dans la ville ou dans les mines à la recherche de trésors perdus. De petites fractions de familles nobles telles que les Shinazi et les Sharzu vivent près des frontières des terres stériles, pratiquant toujours leur artisanat en jade sur des objets qu'ils récupèrent.
Vay Nama (vie NAH-mah)
Dirigeant ; Sa Douce Majesté, le Prince Téko (hm G7/Rou9)
Capitale : Vay Nama (pop.12 000)
Population : 26 000 habitants (?)
Proche-humains : Peu nombreux
Humanoïdes : hommes-lézards (1000 ?)
Alignement : LM (NM)
Ressources : nourriture, pierres précieuses (cornaline, turquoise, jade)
Vay Nama est un endroit laid, protégé par des collines rocheuses à l'ouest et des marais nauséabonds au nord et au sud. La ville elle-même est bâtie sur l'une des parcelles de terre suffisamment dure pour supporter des bâtiments en pierre ; elle et ses habitants reflètent la nature désagréable de la terre. Alors que les premiers habitants humains sont venus ici pour extraire des pierres précieuses de la colline d'Okéo, ils ont découvert que le sol boueux produisait en abondance lorsqu'il était planté - un cadeau d'Uvot caché dans un endroit laid. Malgré ce don, le prince de Vay Nama (« la frontière moche ») a toujours cherché à acquérir davantage de terres et a attaqué la frontière sud de Kévot à plusieurs reprises, ce qui a entraîné le remplacement de son prince et la mise sous loi martiale de la ville par le roi -505 AC. Lorsque Jolan s'est séparé du royaume, Vay Nama a suivi Ichamamna et Byanbo, et a gardé un œil avide sur ce qui se trouve en dehors des marécages de la frontière.
Les deux marais sont habités par des hommes-lézards primitifs qui ne quittent jamais les limites de leur patrie détrempée. Les Vay Naman ont suffisamment exploré les marais pour décider qu'il n'y a rien à prendre et laisser les hommes-lézards tranquilles. Vay Nama considère Byanbo comme un allié et envisage de voler des terres à Kévot, qui pourrait ne pas être en mesure de se défendre en raison de ses problèmes avec les sahuagins. Le Prince Téko a autrefois courtisé la sœur de la Princesse Ili, mais l'alliance de Vay Nama avec Iyapo est devenue tendue depuis que le Prince a essayé d'arranger un mariage entre sa fille et le fils du Prince Kyoto. Le Prince a reçu plusieurs visites de représentants des terres du Nord vêtus de rouge, mais n'a pas annoncé d'alliance avec les étrangers.
Xapatläpo ('zahp-aht-LAHP-oh)
Dirigeant : L'Œil Blanc, la Prêtresse du Serpent (yuan-ti f. vrai nom inconnu ; C13)
Capitale : Xapatlapo (8 000 habitants)
Population : 15 00
Proche-humains ; peu nombreux
Humanoïdes : Yuan-ti, hommes-chimères (800 (?). tasloi (1 300 (?)
Alignement : NM (CM)
Ressources : platine, pierres précieuses (saphirs, diamants, émeraudes)
Comme sa sœur Alococla, Xapatlapo fut transformée en cité de yuan-ci après avoir conclu un pacte sombre avec Tlaloc. Eux aussi rampaient et se glissaient dans les villages les plus reculés de Xapatlapo et corrompaient la chair des habitants. Contrairement à leurs cousins d'Alocotlan, les parties reptiliennes des yuan-ti de Xapatlapoan sont principalement jaune pâle ou blanches, certains spécimens albinos ayant été signalés, l'albinisme se reportant également sur leurs parties olmanes. On sait que leur chef est une grande prêtresse du dieu olman Tlaloc, très probablement une descendante de l'un des prêtres maléfiques originaux qui ont sacrifié leur propre humanité pour le pouvoir.
Les Xapatlapoans ont résisté aux tentatives des Touv de les chasser lors de l'exode des olmans et se sont accrochés à leurs terres d'origine malgré les attaques répétées d'Icharnamna lorsqu'elle était sous contrôle humain. Bien qu'Ichamamna soit techniquement un état-fille ou une colonie de Xapatlapo, aucun tribut n'est exigé ou envoyé entre les deux nations.
Les yuan-ti de Xapatlapo sont repliés sur eux-mêmes et franchissent rarement leurs frontières. Ils n'ont pas mené de raids depuis plus d'un siècle et ne se rendent qu'occasionnellement à l'ouest pour commercer avec les insulaires de l'archipel. D'étranges grondements provenant des collines de Xapatlapo peuvent être entendus les nuits où l'air est calme et la jungle silencieuse ; il est possible que les hommes-serpents se livrent une bataille contre des créatures de l’Obscur bien qu'il ne s'agisse là que de simples spéculations. Les rares fois où les yuan-ti de cet endroit ont été aperçus, ils sont tous lourdement armés. On ignore si la Fraternité écarlate a des interactions avec ces créatures.
Xolapeqa (ZOHL-ah-peck-ah)
Dirigeant : La Hache de Bronze de l'Aube, le Feu de l'Etoile de Minuit, Kérixeptan (hf, G10)
Capitale : Xolapéqa (1 500 habitants)
Population : 9 000
Proche-humains : douteux
Humanoïdes : peu nombreux
Alignement : CN (CM)
Ressources : bronze, pierres précieuses (rubis, saphirs, émeraudes, nombreuses pierres semi-précieuses), bois de construction.
Au cours des premières années de la migration des suélois vers l’Hepmonésie, certaines Maisons se sont enfoncées dans la jungle et ont rencontré des petites tribus olmanes qui avaient manqué ou évité la grande migration vers l'ouest. Cherchant la sécurité dans le nombre, ces suélois désespérés ont proposé une alliance aux olmans, qui ont accepté les pâles étrangers, leurs armes et leur magie. Au cours du millénaire qui s'est écoulé depuis cette époque, les deux races se sont mélangées, la coloration plus sombre des olmans étant dominante. Le peuple vénère un mélange de dieux suélois et olman, principalement Llerg, Beltar, Quetzalcoatl et Camazotz.
La plupart des Xolapcqal restent à l'état de tribus nomades, errant par groupes de vingt ou plus, campant dans la vieille ville olmane lorsque le temps est mauvais ou que des cérémonies religieuses sont célébrées. Ils sont reclus et traversent rarement la rivière Chiuhtlc à l’intérieur du territoire de Lerga, sauf pour échanger des marchandises. Ils ont subi des raids d'esclavage de la part de la Fraternité écarlate et ont réagi en s'éloignant de la rive occidentale. Les guerriers les plus courageux volent des gens à Cuhuetla et les laissent ligotés sur la rive occidentale pour apaiser les envahisseurs venus de la mer : cela a entraîné une rupture entre les deux nations, qui n'étaient pas très « amicales » à l'origine. On s'attend à ce qu'une guerre à grande échelle éclate bientôt, la Fraternité attendant à proximité pour rassembler les pièces restantes.
Zar (zahr)
Dirigeant : Porteur de la Lance-Etoile, le seigneur Visio IX (hm, G11)
Capitale ; Zar (pop. 2 000)
Population : 18 000
Proche-humains : douteux
Humanoïdes : peu nombreux
Alignement : NM
Ressources : nourriture, bois, épices
Zar fut la première région de l’Hepmonésie à être colonisée par les réfugiés de l’Imperium suélois. Ceux qui sont restés ici étaient les plus têtus et les plus intraitables du lot ; les plus aventureux sont partis, tout comme ceux qui cherchaient une plus grande sécurité auprès des peuples de la Flanaesse. La ville de Zar a été fondée en 5103 DS, à peine plus qu'un groupe de bâtiments arrondis en pierre et en bois dans un espace dégagé de la jungle. Elle s'est développée au fur et à mesure de l'arrivée des réfugiés suélois et s'est parfois rétrécie sous l'effet d'étranges maladies ou infestations de la jungle. Les plus beaux des suélois sont tombés malades et sont morts à cause de l'exposition au soleil de l'Hepmonésie, et au cours des mille ans qui ont suivi, le peuple de Zar, comme la plupart des suélois de cette terre, a changé de couleur, devenant bronzé ou couvert de taches de rousseur. La plupart des habitants de Zar vivent dans un état de tribu nomade, bien qu'une grande partie de la population soit installée dans les vestiges délabrés de leur cité d'origine.
L'arrivée de suélois purs de la Fraternité écarlate en 6 090 DS fut une surprise pour le peuple de Zar, qui avait largement oublié son héritage et vivait dans un état de barbarie. La Fraternité gagna les Zarii avec des mots doux, des promesses de pouvoir et des cadeaux, et le peuple de Zar enseigna à la Fraternité ce qui était nécessaire pour survivre dans les jungles de l'Hepmonésie. En moins d'un an, Zar est devenu un état-fille primitif du royaume de Shar envoyant des ressources et des guerriers au nord dans les principales terres de la Fraternité. La ville de Zar est en train d'être rénovée et restaurée.
Les Zarii sont satisfaits de leur sort ; en échange de marchandises et de guerres, ils reçoivent des tissus, des armes et des aliments exotiques (pour eux). Ils transportent des agents de la Fraternité le long des routes nouvellement construites vers Lerga, voyagent vers des terres étrangères, se battent et pillent ; la plupart d'entre eux ne se rendent pas compte qu'ils sont des personnes de seconde zone pour la Fraternité - à peine un cran au-dessus des grands-gobelins.
Références
Rendez-vous dans le prochain épisode où nous explorerons les principales caractéristiques géographiques de l'Hepmonésie.
Bonne lecture.
Le Chevalier de Greyhawk
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