Traduction amatrice des articles « GREYHAWK’S WORLD – News, Notes and Views of the Greyhawk Campaign » rédigés dans le magazine DRAGON par E. Gary Gygax et Robert J. Kuntz.
Ces articles publiés à partir de décembre
1981 introduisent de nouvelles informations dans l’histoire du monde de
Greyhawk, et relatent notamment les différents affrontements militaires entre
les principaux protagonistes de la Flanaesse.
DRAGON 57 – Developments from Stonefist to South Province by Gary Gygax - 1981
Dans sa dernière chronique, Gary Gygax passait en revue les événements qui se sont déroulés jusqu’en 578 AC dans la partie centrale et septentrionale de la Flanaesse, des steppes des Nomades du Loup aux montagnes du duché de Taine. Ce numéro couvrira l'activité dans le fief de Roquepoigne, ce que font les barbares de la péninsule de Thillonrian, les événements de Ratik et de la marche aux Ossements, puis laissez-vous aller jusqu'à la province sud d'Aerdie pour voir ce qui s'y est passé – en particulier en ce qui concerne la Solandie, Aïdye, Citadelle et Onouailles. Pour ceux d'entre vous qui souhaitent planifier à l'avance, Rob Kuntz couvrira l'action entourant les Barons de la mer, l’archipel des Tournevents, l’épiscopat de Médégie, la prélature d’Almor et le royaume de Nyrond. Pendant ce temps, je passerai à la Seigneurie des îles, à la Fraternité écarlate, à l’Hepmonésie, aux îles Olmanes et à la jungle d'Amédio. Viennent ensuite le Pomarj, la Côte sauvage, Célène et les trois États d'Ulek. Viendront ensuite Faucongris, le comté et le duché d’Urnst, la Furyondie, Dyves and le Nyr Dyv, Verbobonc et le temple du Mal Elémentaire. Une discussion sur Véluna, Maison-Haute, Bissel, Ket, la Pérennelande et les Nomades du Tigre donnera des sujets très variés pour une future chronique. La vallée du Mage, Géoff, la Grande Marche, Stériche, la Kéolande, la Franche-Terre et les Princes de la mer couvriront ensuite le sud-ouest de la Flanaesse. La dernière grande partie décrite sera le califat d'Ekbir, Tusmit, Zeif, les Paynims, UII et les Steppes arides. Lorsque tout cela sera fait, ce sera à vous, lecteurs, de décider si nous devons décrire une autre partie du continent, pour traiter des zones uniques et inhabituelles, telles que le désert Etincellant, la Mer de Poussière, la forêt Burnéale et les Landes Maures ou traiter des terres adjacentes non couvertes sur la carte de la Flanaesse. C'est à vous de nous le faire savoir ! Passons maintenant aux confins inhospitaliers de la nation de Roquepoigne.
Roquepoigne
La dureté de la règle et les tests sévères imposés à ceux qui souhaitent passer le Rituel du Combat se sont combinés avec le climat défavorable du fief de Roquepoigne pour l’empêcher de devenir une menace sérieuse pour ses voisins. Les Coltènes, malgré des générations de servitude envers les envahisseurs, ont lentement émergé comme une forme concurrente de leadership, offrant leur méthode d'élection du guerrier le plus populaire comme une alternative au Rituel du Combat. Tant de leaders en herbe ont été tués dans des raids souvent inutiles exigés par le Rituel que ses partisans se sont raréfiés. Lorsque Ratik et les fruzti ont fait la paix, les batailles qui ont suivi pour le col de Keltène ont apporté plusieurs défaites révélatrices aux « Poings » dirigés par les chefs de bande héritiers. Le Fief a ensuite été divisé entre ceux qui suivaient les lois établies par Vlek Col Vlekzed, et ceux qui affirmaient que les méthodes de Roquepoigne n'étaient plus appropriées et que la féodalité Coltène devait être restaurée. Les nomades et les colons à l'ouest et autour de la rivière Gelée ont défendu les voies de Roquepoigne. La population autour de Keltène et de la forêt de Hraak souhaitait établir de nouvelles formes de leadership. Une action forte du duché de Taine dans le col de l’Œuf de Rukh a été couronnée de succès en raison de la division des peuples du Fief. Les Poings – des bandes de guerre composées de cinq « doigts » d'environ 25 combattants chacun, plus une « paume » d'environ 75 à 150 – ont contre-attaqué les taines, combattant sans quartier et ont fait des dégâts considérables. Mais leurs attaques étaient trop désorganisées et trop peu nombreuses pour inquiéter réellement l'armée ducale. Sur les deux douzaines de bandes de guerre qui ont répondu à l'action des taines, plus de la moitié ont été tuées. Seule l'arrivée de plus de 2 000 cavaliers légers et de 1 000 fantassins légers venant de la toundra au nord du fief a empêché les taines de se déplacer vers l'intérieur des terres et de prendre Purmoulin. Les troupes ducales sous le maréchal Iaba comptaient 500 cavaliers et 5 000 fantassins. Alors que le fief lui-même était relativement à l'abri d'une invasion, le maître, Sevvord Barberouge, ses Atamens et ses chefs étaient confrontés à un dilemme. Les Vagabonds des Landes disparues gagnaient sans aucun doute en nombre une fois de plus, et donc aucune perspective de raid facile n'existait à l'ouest. De même, les deux cols du sud vers le riche duché de Taine et les terres des Fruzti étaient fermés à tous sauf à un effort de guerre majeur. Un effort de guerre majeur était impossible en raison de la quasi-révolte des bandes orientales du fief (principalement des descendants des Coltènes) sous les ordres de l’Ataman Dyerg Kéda (guerrier, 12ème niveau) et soutenu par plus d'une douzaine de chefs et de sous-chefs. Sevvord Barberouge, étant à la fois dur et intelligent, a refusé d'être entraîné dans une guerre civile, car alors les ennemis environnants du Fief saisiraient sûrement l'opportunité offerte et détruiraient les restes de Roquepoigne. Comme Sevvord souhaitait également que sa propre lignée conserve la maîtrise de la forteresse comme un droit héréditaire, il convoqua un grand conseil à Purmoulin, avec sauf-conduit pour tous ceux qui y assisteraient. De nombreux observateurs s'étonnaient que tous les principaux chefs du Fief participent à la convocation, mais ceux qui connaissaient l'habileté de Sevvord savaient qu'il était certainement à l'origine de la manifestation. Ce qui a été proposé au conseil par Sevvord Barberouge était que le Fief devait s'adapter aux changements en cours et aux nouvelles alliances contre son peuple. Il demanda aux chefs assemblés de lui accorder le titre héréditaire de Rhelt ; il a demandé que les Atamens soit également des chefs héréditaires, et aussi que les chefs de chaque région aient le droit d'élire les chefs des Poings. Cependant, le Rituel de Combat ne devait pas être supprimé. Au lieu de cela, cela qualifierait les guerriers pour le service dans une armée permanente à former immédiatement, ceux aux capacités exceptionnelles devant être nommés chefs, compagnons du Rhelt ou même chefs de guerre dont le droit serait d'étendre le Fief par la conquête et l'occupation. Il y eu des dissensions considérables, en particulier de la part des descendants directs de Roquepoigne, mais suffisamment d'entre eux, ainsi que des chefs nomades, ont accepté la proposition de Sevvord. En 578 AC, peu de temps après que Taine eut couronné son nouveau Duc, le Maître du Fief devint le Rhelt Sevvord 1er de Roquefief. Plusieurs de ses cousins sont tombés malades à cause d'un flux mystérieux peu de temps après le couronnement, et environ une douzaine d'autres ont été signalés en train de fuir dans les monts Griffons avec un petit groupe de fidèles. L'ancien Fief de Roquepoigne est maintenant divisé en quatre provinces dirigées par les Atamans depuis les villes de Vlekstaad, Purmoulin, Keltène et Bastro. Quatre Grands Chefs des tribus nomades ont également été créés : le renne, l'ours blanc, le morse et le peuple de la forêt (Hraak). La parole de ces Grands Chefs est égale à celle d'un Ataman. Enfin, les chefs de guerre de l'ouest, du sud, du nord et de l'est ont été nommés pour lever des bandes de Poings afin de garder la terre en sécurité jusqu'à ce que la propre armée du Rhelt puisse être formée. Seule environ une garde personnelle de 1 000 hommes fait partie de cette force permanente en 579 AC, mais les chefs de guerre ont relativement réussi à recruter, en particulier dans l'est. Là, la frontière de Roquefief a été repoussée au-delà de la Grande Baie des Phoques (dans la colonne K2 sur la carte WORLD OF GREYHAWK™, au nord des Corusques) à 80 ou 90 lieues du territoire revendiqué par les Cruski.
Barbares des glaces
L'attention des Cruski était entièrement dirigée vers le sud, où le pillage de choix pouvait être réalisé pendant la saison des raids d'été. Après une entreprise particulièrement réussie en 577, les Cruski et les Schnai se sont assis à la même table pour négocier le partage du butin. En fin de compte, les Schnai ont accepté de céder les terres au sud de Glot le long de la côte est. Les barbares des Neiges ont gagné plus d'or et d'argent, tandis que les Cruski ont retrouvé leurs ports du sud. Cela a rendu les raids dans la province du Nord et les îles des Barons de la mer d'autant plus faciles l'année suivante, et la plupart des hommes valides étaient partis pour ces raids lorsque les bandes de guerre de Roquepoigne (maintenant Roquefief) chevauchèrent dans la toundra que le roi des Cruski avait réclamée. Les quelques tribus errantes de Coltènes y ont accueilli les envahisseurs, tandis que les Cruski survivants se sont dirigés vers l'est le plus rapidement possible. Au retour, les guerriers étaient furieux de l'audace de l'invasion, et il est probable que l'attitude des Cruski sera de faire la guerre aux Roquiens en 579. Quelque 50 capitaines de navires se sont déjà engagés à naviguer, et d'autres sont attendus.
Barbares des neiges
Les événements parmi les Schnai étaient assez similaires à ceux de leurs cousins du nord, en ce sens qu'ils attaquaient généralement les terres au sud et rapportaient des tas de marchandises dans les villes de leur royaume. Les conditions instables dans le Grand Royaume ont permis un riche butin, couplé au paiement effectué par les Cruski pour le retour d'Ustula, les hommes de la région étaient en effet satisfaits de leur richesse en devises, marchandises et esclaves (thralls). La coopération mutuelle entre les Schnai et les Fruzti, ainsi que les Schnai et Cruski, était à un niveau élevé, et les raids du fief de Roquepoigne à un niveau très bas. L’AC 579 est susceptible d'être particulièrement bonne pour les barbares des Neiges, car avec leurs voisins du nord qui regardent ailleurs, et les barbares du Givre occupés avec Ratik, les zones de choix pour les raids seront laissées aux Schnai.
Barbares du givre
Les Fruzti ont envoyé leurs bandes mener des raids en mer avec les Schnai, mais en raison de sollicitations prudentes, un certain nombre de troupes mercenaires se sont également déplacées vers Ratik et y ont rejoint les troupes de l’Archibaron. Ces Fruzti sont revenus avec une meilleure connaissance de l’organisation d’une guerre, des armes et armures de bonne qualité et ils ont formé le noyau d'une nouvelle armée permanente organisée par le roi Ralff II en 578 AC. Les quatre compagnies à pied et une troupe de cavaliers patrouillaient activement et tenaient la majeure partie du royaume sous contrôle. Les chefs et les nobles qui ne menaient pas de raids ont été amenés à fournir des hommes pour patrouiller leurs propres territoires, de sorte qu'à la fin de l'année, la fréquence du banditisme et des bandes de raids humanoïdes avait été réduite à un niveau record. Même le haut pays autour de la tête de la rivière Jénelrad était paisible, et son Jarl prêta serment de fidélité à Ralff. Sans déclarer réellement son indépendance vis-à-vis de la suzeraineté du roi des Schnai, le roi des Fruzti a montré qu'il était à nouveau capable de déployer une armée capable de défendre son territoire ou de prendre celui d'un autre. Les Schnai ont préféré ignorer ce renouveau, espérant probablement que leur implication dans Ratik réduirait à nouveau les Barbares du Givre au statut de vassaux. L’année 579 peut être l'année des Fruzti si les choses se passent bien. Si une alliance pour conquérir La Marche des Ossements est conclue, le prix à payer pour l'Archibaron Lexnol sera probablement la totalité de la forêt du Boisage. Si, à la place, les Barbares des neiges choisissent de se retourner contre leurs alliés, ils pourraient en effet emmener tout Ratik jusqu’au Bois des Hauteurs. Un noyau d'environ 2 000 fantassins et 500 cavaliers légers, avec les contingents des nobles et des chefs faisant environ cinq fois ce nombre de fantassins, fait du roi Ralff une puissance avec laquelle il faut compter dans la région. On dit aussi que certains nains des montagnes ont été gagnés au roi par de gros dons de pierres précieuses et d'or provenant d'actions à l'extrémité est des monts Griffons. Si c'est effectivement le cas, alors il est tout à fait possible que Ralff ait des plans plus importants que ceux qui sont aujourd’hui évidents.
Ratik
L'Archibaron de Ratik, nouvellement proclamé, organisa activement ses forces après l'incursion conjointe de Ratik et des Fruzti dans la passe du Croc bleu / Keltène. Les humanoïdes si puissamment vaincus lors de la campagne de 575 AC attaquaient à nouveau la frontière, et les gnomes des collines des Hauteurs (à l'ouest du bois des Hauteurs) étaient continuellement assiégés. Les pertes dues aux campagnes de la marche aux Ossements et avec les barbares du Givre ne pouvaient être remplacées que par des mercenaires et des volontaires des pays étrangers. Le bassin de main-d'œuvre de l'Archibaron était totalement tari en 577 AC. En raison des relations relativement bonnes entre les Fruzti et Ratik, les forestiers et les gardiens elfes du Boisage ont été déplacés vers le sud vers le bois des Hauteurs, et de nouvelles recrues ont été formées en unités de troupes légères appelées les Frontaliers Volontaires. La plupart étaient également stationnés le long de la bordure sud du Ratik, du bois des Hauteurs aux collines et montagnes du pouce oriental des Hautes-Serres. Heureusement, l'Archibaron Lexol disposait de fonds suffisants pour ces entreprises, car le trésor tiré des campagnes des deux années précédentes était plus que suffisant pour soutenir l'armée et équiper de nouvelles unités. L'armée permanente de 2 225 fantassins et 500 cavaliers était complétée par quatre compagnies de Frontaliers (900 hommes) et le cadre pour quatre autres unités de ce type. Des conscrits et des miliciens totalisant environ 4 000 hommes ont également été équipés et formés. Enfin, quelque 600 elfes sylvestres ont été enrôlés pour défendre le bois des Hauteurs. Les ambassades envoyées aux gnomes et aux nains des montagnes ont confirmé que les deux groupes étaient tout à fait disposés à aider Ratik, bien que les nains aient refusé de quitter leurs forteresses des montagnes en raison de la guerre continue qui se déroulait à l'époque avec des grandes bandes de gnolls et d’autres humanoïdes qui tentaient de se déplacer vers le nord dans les Hautes Serres centrales. Par conséquent, on ne pouvait compter que sur environ 3 000 gnomes pour joindre leurs forces à l'armée de l'Archibaron contre une invasion dans le sud. L'utilité des nouveaux Frontaliers Volontaires fut prouvée à l'été 578 AC lorsqu'une des patrouilles de cette formation découvrit que la tribu orque de la Rune Maléfique se déplaçait effectivement vers le nord. En plus des 5 000 membres de la tribu, la force comptait 2 000 gobelins, 1 000 norkers et xvarts et 1 000 grands-gobelins, gnolls, ogrillons et ogres. A ce détestable assemblage se trouvaient près de 2 000 bandits et brigands servant de mercenaires. Ses précurseurs étaient des gobelins montés sur des worgs, dont une poignée ont été tués pour obtenir des renseignements. Ainsi alerté, le Maréchal de l'Archibaronnie tendit un piège dans lequel tombèrent les envahisseurs sans méfiance. La horde humanoïde s'est déplacée vers le nord le long de la frange du bois des Hauteurs où elle bute contre les collines. A l'extrémité nord de la forêt attendait l'armée complète de Ratik, dont le nombre était rendu trois fois plus grand par des moyens magiques. Les gnomes tenaient le flanc ouest (à flanc de colline), tandis que les troupes légères de forestiers et les elfes formaient l'autre bras du "U", bien dissimulé dans la partie dense du bois. La bataille du bois des Hauteurs a vu des affrontements magiques considérables en plus des combats au corps à corps entre les combattants les plus puissants des forces opposées. Cependant, le vrai combat était entre les masses de troupes, et ce fut féroce à l'extrême. À un moment donné, une vingtaine de Volontaires étrangers ont sauvé la situation car leur chef, Queg, un Fruzti, avait préparé une vaste embuscade avec des rochers, des troncs d'arbres, des fosses et des arbres pour y mettre le feu. Cette action a fait reculer 250 grands-gobelins ou plus, tuant ou blessant la moitié d'entre eux, de sorte que le flanc est de l'armée de l'Archibaron ne pouvait plus être tourné. Simultanément, les gnomes sur le flanc ouest ont été presque brisés par une ruée de gnolls, de bandits et de gobelins, et n'ont été sauvés que par le superbe engagement d'un groupe des Coureurs des collines et la ténacité innée des gnomes eux-mêmes. Enfin, l’équilibre a été renversé par une attaque sur le flanc est par les elfes et les forestiers. La force d'invasion humanoïde a été brisée et s'est enfuie, et dans la déroute il y a eu un grand massacre. Environ seulement 1 000 orcs sont morts dans la bataille, mais la mortalité parmi les autres types d'humanoïdes variait de 50% à 75%. La plupart des bandits et mercenaires brigands ont été tués ou capturés. Environ 1 000 étaient prêts à rejoindre l'armée de l'Archibaron, de sorte que les pertes effectives de cette force, après le retour au combat des soldats légèrement blessés, étaient inférieures à 5%. De plus, le butin gagné par les envahisseurs était considérable et la renommée acquise grâce à la victoire a amené un flot de nouveaux mercenaires à Ratik. Mieux encore, l'Archibaron Lexnol a pu prouver que la ville libre de Dekspoint (Z-17), longtemps soupçonnée d'aider les ennemis du Ratik, fournissait diverses forces dans la marche des Ossements. Cette preuve du soutien actif d'un ennemi donna à l'Archibaron une raison valable d'ajouter la ville à ses possessions - à condition qu'il puisse capturer l'endroit assez rapidement. L'année à venir sera probablement cruciale pour la survie de la nouvelle Archbaronnie, et une grande partie du sort de la région dépend de la solidité ou non de l'alliance avec les barbares du Givre. Avec un arrière sécurisé, Ratik peut attaquer la marche aux Ossements (probablement la région autour de Port-Jean) et réduire considérablement la menace de nouvelles incursions humanoïdes dans l’Archibaronnie. Si cela est accompli, la main-d'œuvre sera moins susceptible d'être un problème, car les volontaires afflueront vers un commandant performant. Ratik a désespérément besoin d'une armée navale efficace dans les années à venir, et l'alliance Fruzti faciliterait cette éventualité, à condition que le pacte se maintienne au cours des deux ou trois prochaines années.
Marche aux Ossements
Trois groupes majeurs se disputent le contrôle de l'ensemble de la marche aux Ossements. Le groupe le plus puissant, jusqu'à la bataille du Bois des Hautes Terres, était le groupe humanoïde des orcs de la Rune Maléfique. Désormais, les orcs de la tribu de la Lune de Mort sont les plus dangereux. Les deux groupes ont un nombre considérable de diverses races humanoïdes à leur service. Les deux sont également dirigés par des sang-mêlés-orcs et assistés par des humains maléfiques. Le troisième groupe puissant est une force d'ogres et de gnolls basée dans les collines à la tête du torrent de Tessar. Cette force est commandée par des ogres mages. De nombreux groupes indépendants contestent toute tentative de suzeraineté, et des hommes maléfiques contrôlent désormais de nombreuses zones de la Marche, espérant déplacer et asservir les humanoïdes et gouverner toute la région. Les ogres ont été durement battus en 575 AC, et les orcs de la Rune Maléfique en 578 AC. Les orcs de la Lune de Mort quittent maintenant les collines Blêmes pour remplir le vide laissé après les pertes subies par leur tribu rivale. L'action dans la Marche a provoqué un grand afflux d'humanoïdes et d'humains maléfiques, beaucoup voyageant à travers la forêt de Gamboge et l'extrémité supérieure des collines de Silex pour atteindre la Marche des Ossements. Les humanoïdes et les géants des Hautes Serres pressent également vers l'est pour aider à prendre et à piller toujours plus de territoire de cette nouvelle « terre promise ». Knurl, une ville indépendante sous le contrôle d'humains maléfiques, recruterait des grands-gobelins et tout autre type d'humanoïde volontaire pour une campagne visant à capturer toutes les terres entre la rivière Kaye (branche occidentale du Tessar), les collines de Silex et le Forêt d'Adri. Les patrouilles du Herzog de la Province Nord ne s'aventurent pas à moins de 10 lieues des collines Blêmes.
Province du Sud
L’Herzog Chélor, troisième du nom à diriger l'ancien fief d'Aerdie, descendant de la maison de Naelax-Selor, a passé deux ans à sécuriser la base de son pouvoir. En 577 AC, Chélor envoya des troupes du bois de Thello (à la tête de la rivière Thelly) vers le long de la rive orientale de la Thelly. À la jonction avec la rivière Grisflot, ces soldats ont traversé la Thelly et ont balayé la rive sud, sécurisant toutes les terres entre le fleuve et les Glorioles et les Hautes Terres d’Estemarche jusqu'au point où la rivière Flannie est rejoint par la Thelly. Bien qu'il ait laissé des garnisons dans toute la région, la force sous le commandement du général Reynard est passée de 2 000 cavaliers et 5 000 fantassins à 3 000 et 7 000 respectivement. Les petits nobles indécis s'inclinèrent à la hâte devant l’Herzog, abandonnant le Censeur de Médégie et envoyant des contingents pour l'armée provinciale. De plus, ce recrutement, l’arrivée de mercenaires et d’irréguliers (brigands et bandits) ont permis à l’Herzog de placer plus de 3 000 soldats dans des garnisons et de déployer une force croissante et toujours plus efficace. En 578 AC, Chélor lui-même a pris la tête d’une armée de 1 000 cavaliers lourds, le double de ce nombre de chevaux légers et quelque 4 000 fantassins mercenaires. Cette force s'est massée autour de Zelradton, tandis que l'armée du général Reynard s'est déplacée vers l'ouest une fois de plus, a passé les Glorioles et a ravagé la zone entre la rivière Grisflot et la forêt de Rieu. La Ligue de Fer était maintenant obligée de deviner quelle armée frapperait où. Est-ce que chacun se déplacerait vers le sud ? L'un se déplacerait-il à travers les hautes terres au nord des collines Creuses pour rejoindre l'autre ? Pourraient-ils viser à prendre les collines de Fer et les collines Creuses en vue d'une campagne contre Aïdye l'année prochaine ? Les hommes de Solandie ont harcelé le flanc de la force du général Reynard depuis la sécurité du bois de Rieu, mais ce ne fut qu'une petite gêne, et à la fin de l'été, le général a mené sa force au travers des collines Creuses. Le plan était de faire marcher la force combinée vers le sud dans Aïdye, sans s'arrêter avant d'atteindre la mer d'Azur. Cette décision séparerait effectivement la moitié d’Aïdye et toute la Solandie, de Citadelle, d'Onouailles et de l'aide du Nyrond et d'Almor. L’Herzog Chelor a renforcé sa force avec plusieurs milliers d'humanoïdes, mais cela n'a pas suffi car une armée de 6 000 hommes, 3 000 gnomes et 10 000 nains a conduit les troupes surprises de l’Herzog à se replier au nord, où la supériorité de leur cavalerie a empêché les forces de la Ligue de les submerger. Puis, les troupes de Reynard arrivèrent à temps pour laisser l’Herzog réaliser, au mieux, une avancée prudente. Chélor a plutôt choisi d'hiverner à Zelradton et d'attirer encore plus de forces. Au printemps 579 AC, la liste de ses troupes attendues est la suivante : cavalerie lourde : 3 000, cavalerie moyenne : 3 000, cavalerie légère : 5 000, infanterie régulière : 3 000, infanterie (mercenaires) : 6 000, milices et contingents nobles : 15 000, humanoïdes (divers) : 5 000 +. Cette force pourrait bien être suffisante pour accomplir ce qu'aucun des ancêtres de l’Herzog n'a jamais réussi à faire - regagner Aïdye et sonner le glas de la Ligue de Fer, car les défenseurs ne peuvent pas rassembler une force aussi importante pour s'opposer à Chélor.
Solandie
Outre les actions frontalières habituelles contre d’éventuels aventuriers humanoïdes, l’année 577 a été une année paisible pour le comté. Lorsque l’Herzog a commencé sa campagne pour mettre toute la Province du Sud sous son contrôle, le comte Hazendel a alerté ses vassaux dans le bois de Rieu, les Glorioles et l’Estemarche. Lorsqu'aucune tentative d'envahir la Solandie n'a été faite, il est devenu évident que Chélor sécurisait son propre fief en préparation d'une entreprise majeure. Ainsi, en 578 AC, le comte Hazendel s’était préparé à une invasion de ses terres, et une force d'environ 2 000 elfes et forestiers humains suivit l'avancée du général Reynard le long de la lisière nord du bois de Rieu. Les problèmes d'invasion en provenance du Grand Marécage ont empêché les Solandiens de monter une attaque à grande échelle contre les Provinciaux, mais des plans ont été faits pour réagir à tous les mouvements faits par l’Herzog, et ces plans impliquaient tous les membres de la Ligue de Fer. Lorsque le peuple nain des collines de Fer marcha contre Chélor, le comte de Solandie envoya une force militaire pour renforcer son allié à l'ouest. Quelque 1 000 cavaliers légers et 3 000 fantassins ont rejoint Aïdye au-dessus de Naérie, avec le renfort de 3 000 elfes gris. De plus, un régiment de nains, gnomes et halfelins des collines Creuses, fort de plus de 3 000 hommes, s'est installé dans les collines au-dessus de Châteauneuf [Newkeep] (une ville d'environ 2 500 habitants située à V2-149). L’envoi de ses troupes ont mis le comte Hazendel sur la défensive dans son propre royaume, car il ne reste plus qu'une petite force mobile en Solandie. Si le Censeur de Médégie choisissait ce moment pour envahir l’Estemarche, le comté aurait bien du mal à se défendre. Il ne reste plus que 500 cavaliers et environ 1 000 fantassins. Des milices au nombre d'environ 6 000 peuvent être levées, et il y a les forestiers humains et plusieurs milliers d'elfes du bois de Rieu. De même, les montagnards humains, les gnomes et les nains habitant les Glorioles et les Hautes Terres d’Estemarche constituent de formidable troupes, mais chaque force est nécessaire pour garder sa zone frontalière respective.
Aïdye
Fédorik Eddri, comte d'Aïdye, a développé le commerce de son royaume permettant à sa population d’être prospère et heureuse. Cependant, il est possible que plus de revenus auraient dû être dépensés dans la fortification, car la ligne de forteresses le long de la frontière nord d’Aïdye n'est pas en parfait état et partiellement militarisée. L'action à l'est en 577 AC a bercé le comte Fédorik d’un sentiment de sécurité, et ce n'est que l'année suivante, lorsque l’Herzog Chélor a pris le terrain, qu’Aïdye a été appelé à se préparer à une guerre à grande échelle. Les vétérans ont été rappelés pour renforcer l'armée permanente, et on a fait appel à la milice, principalement pour équiper et réparer les postes frontaliers. Lorsque les Provinciaux ont commencé à avancer vers le sud, c'est le roi nain Holgi l’Hirsute qui a pris le commandement de ses troupes, car Fédorik n'a pu envoyer que 6 000 hommes pour chasser les Provinciaux, et une rupture est survenue entre le comte et le roi nain. À la fin de 578 AC, l'armée du comte Fédorik était composée comme suit : 1 000 cavalerie lourde, 2 000 cavalerie moyenne, 1 000 cavalerie légère (mercenaires), 3 000 infanterie régulière, 2 000 infanterie (mercenaires), 5 000 infanterie (milice) (60 % hommes des collines). On s'attend à ce que seulement 2 000 nains et peut-être 1 000 gnomes rejoignent le comte, puisque le roi Holgi a refusé de quitter les collines de Fer. Fédorik refuse de revenir sur sa déclaration selon laquelle c’est la longue barbe du roi nain qui a poussé le contingent nain à se déplacer si lentement contre l’Herzog Chelor, les propres troupes du comte étant malmenées lorsque les nains sont arrivés en retard pour la poursuite des Provinciaux en retraite. Il ne fait aucun doute que l'armée défensive de la Ligue de Fer sera en infériorité numérique en raison de la rupture avec les nains, mais les collines de Fer sont encore relativement à l'abri d'une invasion, même si Holgi l’Hirsute se tient à l'écart des alliés.
Citadelle
À toutes fins utiles, la Cité Libre de Citadelle est un allié d'Onouailles, avec ou sans les considérations de l’existence de la Ligue de Fer. Cobb Darg, le Lord Bailli, est un homme d'état capable et intelligent. Même si ses liens économiques avec l’agricole Onouailles se veulent aussi étroits que possible, le Bailli entretient avec soin de bonnes relations avec tous les membres de la Ligue de Fer, le Roi nain des collines de Fer et les Cours de Parlefort et Rel Mord. Cobb Darg a observé les événements des deux années précédentes avec un intérêt considérable et une grande inquiétude. Lorsque l’Herzog Chelor est entré en campagne, Citadelle a appelé ses compagnies d'infanterie (armées d'hast) et a alerté la milice générale de la ville pour qu'elle soit prête à prendre les armes. La majorité des gardes-frontières de l’infanterie légère de Citadelle ont été envoyés pour découvrir quels étaient les mouvements des Provinciaux, et 1 000 de ces soldats ont en fait aidé l'armée d’Holgi lorsqu'elle a vaincu la force de l’Herzog en 578 AC. Lorsque les armées Provinciales du Sud se sont réunies, les 1 000 arbalétriers blindés de Citadelle ont été envoyés par bateau en Aïdye. Les forces de la Cité libre de Citadelle se répartissent désormais comme suit : 200 cavalerie légère (éclaireurs), 1 000 infanterie régulière (marins) 2 000 fantassins de la milice (prêts) 2 000 infanterie légère (frontaliers et montagnards). Ces troupes peuvent défendre efficacement Citadelle, et quelque 5 000 hommes sont disponibles pour aider les proches-humains des collines de Fer, si le besoin s'en faisait sentir et qu'aucune menace directe n’expose la Cité Libre. Bien que pas plus de 8000 à 10 000 nains et 2 000 à 3 000 gnomes soient disponibles pour défendre le royaume d’Holgi, on espère que l'ajout du contingent de Citadelle rendra la perspective de lutter contre une force aussi importante dans le pays accidenté des collines désagréable pour les Provinciaux. Dans le même temps, Cobb Darg déploie tous ses efforts pour colmater la brèche entre Aïdye et Holgi l’Hirsute, car un front uni serait certainement plus à même de résister à l'assaut attendu.
Onouailles
Plusieurs batailles navales ont eu lieu en 577 AC entre les navires d’Onouailles et les Provinciaux du Sud. Ces batailles ont eu lieu à la fois dans la baie de Relmor, où l’Herzog souhaite fermer le commerce entre Nyrond-Almor et la Ligue de Fer, et dans la mer de Guéarnat. Aucun engagement décisif n'a cependant eu lieu. Avec les activités habituelles de flibusterie et de piraterie fréquentes dans ces eaux environnantes et les eaux fréquentées par la navigation des navires d’Onouailles, le comte Elverd (de la Maison de Destran) n'a pas eu beaucoup de repos. L’année 578 fut meilleure, avec des victoires sur le pirate Blidg Fanger combattu près de Bleu (Pomarj) avec une énorme quantité de butin capturé, puis la victoire d’une escadre au large de la Pointe de Norland lorsque des navires de raid d'Ahlissa ont été capturés dans la baie de Tête Brune (entre l’Onouailles et la Province du Sud) par quatre navires de guerre. Cette dernière défaite irrita considérablement l’Herzog Chélor, car les navires d’Onouailles commencèrent alors des raids dans la baie de Relmor et le long de la côte d'Ahlissa de Prympe à Galdol sous le Tusk (ES-159 et F3-160 respectivement). Cela a amené les Provinciaux à conserver plusieurs milliers de soldats de l'armée rassemblée à Zelradton. Un conseil d’humains et de proche-humains s'est tenu à Mort-des-Cerfs (H3-158) à l'automne de l’année 578. Il a été décidé que les nains et les gnomes des collines Creuses aideraient à la défense de Citadelle si nécessaire, mais que sinon, ils ne se mêleraient pas des affaires humaines. Citadelle, cependant, était en effet reconnaissante de la promesse d'une telle aide, car près de 1 600 gnomes et plus de 2 000 nains qui sont d’excellents combattants ont aidé à assurer la capacité de Citadelle à résister aux attaques. Le Szek Elverd et ses pairs ont décidé de renforcer les contingents de marine autour des navires de guerre d’Onouailles et d'augmenter la taille de l'armée régulière et de la milice. D'un effectif de 1 600 hommes, l'armée régulière est portée à 2 400 hommes et 600 sergents et officiers. La milice forme désormais tous les hommes valides âgés de 15 à 45 ans. Il y a environ 4 000 miliciens actuellement en formation. Un tiers de l'armée permanente, qui correspond à de l'infanterie légère, doit être envoyé vers l'est au printemps 579 AC, soit en s'arrêtant à Citadelle, soit en se déplaçant pour aider Aïdye si la Cité Libre n'est pas menacée.
Référence:
DRAGON 57 – Developments from Stonefist to South Province by Gary Gygax
Le prochain article présente les Prémices des Guerres de Greyhawk :
THE GREAT KINGDOM AND THE KNIGHTS OF DOOM
NOTES FROM THE WORLD OF GREYHAWK FANTASY SETTING BY ROB KUNTZ
Bonne lecture.
Le Chevalier de Greyhawk
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