Les royaumes isolés
Barons des Mers, Archipel des Tournevents (îles de Lendore), Péninsule de Tilvanot (Fraternité Ecarlate), Seigneurie des Îles, Îles Olmanes.
BARONS DES MERS
Dirigeant : Sa Noble Prééminence, Basmajian Arras, Grand Seigneur Amiral d’Asperdi, Commandeur des Barons des Mers.
Capitale : Asperdi
Les habitants de ces terres sont un mélange d'oeridiens et de flanae. Il y a des siècles, le Grand Roi y a établi quatre baronnies insulaires, ordonnant à chacune de construire des escadrons de navires et de rivaliser les unes avec les autres. Celui qui se montrerait le meilleur dans la guerre navale serait nommé Grand Amiral d'Aerdie, et serait dûment récompensé par la faveur impériale. Le vieux baron Asperdi a remporté le concours, et désormais, le baron de cette île dirige les Barons des Mers.
Les principales tâches des Barons au service d'Aerdie étaient de combattre les barbares du Givre et des Glaces et la Seigneurie des îles, ce qu'ils accomplissaient sans grand enthousiasme.
Le vieil Grand Amiral Sencho Foy fut victime d'un triste accident au début de l'entrée du Royaume d'Aerdie dans les Guerres de Greyhawk. Il s'est étouffé avec une arête de poisson coincée dans sa gorge (même si certains disent que le poignard qui avait empalé l'arête de poisson en premier a causé les dégâts les plus importants). Sous l'amiral Basmajian, les Barons des Mers restèrent en dehors des Guerres de Greyhawk et maintinrent leurs flottes largement confinées à leurs ports et dans l'océan Solnor. Les Barons des Mers attaquent désormais certaines parties de la côte est d'Aerdie (bien qu'ils fassent du commerce avec Rel Astra), livrent des escarmouches avec les îles de Lendore et la Seigneurie des Îles, et préfèrent éviter les combats inutiles avec les barbares.
Les marins et les barons d’ici sont très incertains quant à leur avenir, ne sachant avec qui s’allier. Ils ont gardé les conseillers de la Fraternité écarlate à distance après avoir vu ce qui est arrivé à Latmac Ranold. On pense que Basmajian lui-même est favorable à une alliance avec Ratik et les barbares du Givre, mais il faudra des années avant que les autres barons n'acceptent un quelconque accord contraignant.
ILES DE LENDORE
Dirigeant : l’Arc le Plus Radieux de Séhanine, Orbe des Cieux, le Grand-Prêtre Anfaren Frondargent
Capitale : Lo Reltarma (pop. 3 200)
Ces îles ont toujours été un mystère, en raison de leurs habitants aquatiques et de leurs hauts elfes natifs qui kidnappaient les intrus dans leur royaume et n'en relâchaient aucun pour raconter leurs histoires. Les Barons des Mers et la Seigneurie des Îles se tenaient à l'écart des six îles de cette chaîne, à l'exception de l'île de Lendore elle-même. Cette zone était peuplée d'humains dominés par les suélois, qui faisaient beaucoup de commerce avec le continent et payaient les Barons et la Seigneurie pour permettre à leurs navires de passer en toute sécurité.
En 583 AC, les elfes agissaient rapidement pour soumettre l'île de Lendore, offrant aux humains un passage sûr vers les Barons, la Seigneurie, Médégie ou ailleurs le long de la côte est d'Aerdie, comme c'était alors le cas. Ils informèrent simplement les humains que le moment était venu pour les elfes d'utiliser toute la chaîne des îles à des fins religieuses et qu'aucun simple humain ne serait autorisé à se mettre en travers de leur chemin. Une minorité a été autorisée à rester en tant que modestes pêcheurs et ouvriers.
L’ensemble de la chaîne d’îles est désormais enveloppé de brouillards magiques et d’illusions qui forment une barrière presque impossible à franchir pour le monde extérieur. Seuls les elfes attirés par Lendore peuvent s'y retrouver facilement. Lorsque les elfes quittent le monde des mortels, ils disposent de leurs propres lieux secrets de départ et de passage en toute sécurité, et Lendore est le plus important d'entre eux au sein de la Flanaesse. On dit qu'il est surveillé par pas moins d'une douzaine de patriarches et matriarches dévoués à la déesse Séhanine.
De toute évidence, très peu d’informations sur la transformation de Lendore reviennent au continent. Cependant, une histoire est presque certainement vraie. Les elfes de Lendore parlent une langue unique et très complexe : l'elfe lendorien. Cela ne s’apprend pas de manière normale. Au contraire, un elfe nouvellement arrivé à Lendore développe progressivement une compréhension de la langue à mesure qu'elle s'implante dans son esprit au cours d'une série d'étapes révélatrices. On dit que cela correspond à l’essence d’un autre monde, éloignant sans douleur l'elfe de ses attachements aux choses banales. Il est également assez certain que Lendore est une terre intensément magique, mais comment cela peut se manifester, les elfes ne le disent pas.
FRATERNITE ECARLATE, LA
Dirigeant : Sa Sérénité Sans Pareille, le Père de l’Obédience, Korenth Zan
Capitale : Hesuel Ilshar
Les informations précises concernant la Fraternité écarlate sont notoirement difficiles à trouver, en raison de leur secret paranoïaque et du manque de fiabilité des sources qui prétendent en avoir connaissance. Cependant, ce que l’on sait avec une certaine certitude est le suivant.
Depuis au moins plusieurs générations, un ordre suélois de moines militaristes habite la ville fermée de Kro Terlep et le plateau isolé au sud de celle-ci. Durant cette période, la religion et les préceptes de la Fraternité se sont formés. Il s'agit d'un ordre raciste suélois qui cherche à soumettre toute la Flanaesse au règne des suélois (en dépit de l'utilisation généralisée de troupes humanoïdes) et qui considère le Mal comme le seul espoir d'atteindre cet objectif. Sans surprise, les membres de la Fraternité sont appelés Frères, les personnes les plus élevées dans la hiérarchie étant appelées Frère Aîné.
La Fraternité semble avoir trois échelons distincts. Au bas se trouvent les Voleurs, pour la plupart d’alignement chaotique et mauvais. Leur chef est connu sous le titre unique de Cousin Aîné. L’échelon intermédiaire représente les Assassins, qui sont des guerriers, des voleurs dotés de compétences spéciales liées au meurtre, ainsi que des mages et des rares mages-voleurs. On pense que la plupart des assassins sont d’alignement neutre et mauvais. À la tête de l'organisation se trouvent des Moines qui mènent une vie strictement ascétique. La plupart sont d'alignement loyal et mauvais et comprennent quelques guerriers, des mages et une poignée de prêtres. Ces prêtres restent extrêmement secrets sur leur religion, qui ne s'exporte pas vers les nouveaux territoires détenus par la Fraternité. Un nom terrible a été mentionné dans ce contexte : Tharizdun.
La Fraternité est devenue la grande gagnante des Guerres, prenant le contrôle des eaux du sud. Ses voleurs faisaient d’excellents espions et ses assassins ont mis à genoux des nations entières. Les moines vêtus de robes écarlates qui suivirent pour administrer les nouveaux états satellites suivirent la voie tracée par une ruse et une ingéniosité impitoyable.
Bien que le but ultime de la Fraternité Écarlate soit connu, seules des suppositions peuvent être faites concernant la plupart de ses activités. La Fraternité a fait de vastes incursions en Hepmonésie et dans la jungle d’Amédio, qui abritent toutes deux des suélois « dégénérés ». Il a semblé extraordinairement facile pour la Fraternité de recruter de véritables armées parmi les habitants de la jungle pour les aider dans leurs campagnes et maintenir l’ordre dans les états envahis. L’Hepmonésie est très riche en ressources, notamment en bois rares, en épices, en ivoire, en pierres précieuses et en platine, ce qui a considérablement gonflé les caisses de la Fraternité.
La Fraternité aurait également de vastes programmes de procréation tant pour les humains que pour les monstres. On dit que l'élevage des monstres est concentré dans d'interminables catacombes souterraines, sous une grande et splendide capitale entourée de secrets, quelque part en contrebas du plateau sud. On ne sait pas exactement ce que la Fraternité y crée, bien que des rumeurs circulent selon lesquelles des trolls bizarres, à la peau rouge et résistants au feu se trouvent dans les collines au-delà de Citadelle, en provenance d'Aïdye (contrôlée par la Fraternité) ; des otyughs giclant de l'acide dans le Grand Marécage ; et de grandes araignées aux bras de lémurien dans les arbres de la Forêt Noire. Beaucoup craignent que le marais Houleux ne soit infesté par d'autres monstres spécialisés, de sorte que la Fraternité puisse avoir des visées sur la Francheterre. Les habitants de Solandie surveillent avec vigilance les mutants et les créatures mortes dans le Grand Marécage.
En ce qui concerne le programme d'élevage humain, le Père de l'Obédience contrôle tous les mariages au sein de la Fraternité et ordonne le meurtre des enfants nés en dehors des couples approuvés. Les Frères et Sœurs de l'ordre sont souvent invités à s'accoupler afin de tester comment certains couples produisent une progéniture. Les disparitions de personnes de sang suélois dans les anciennes nations de la Ligue de Fer suggèrent que la Fraternité est désireuse d'étendre ses programmes.
Les rumeurs les plus hideuses concernent des tentatives de croisement de monstres avec des humains et des proche-humains capturés. Il n’existe aucune preuve solide de telles abominations, mais les rumeurs persistent.
Enfin, le nombre d’agents dont la Fraternité dispose encore à l’étranger est inconnu.
SEIGNEURIE DES ÎLES, PRINCIPAUTE DE LA
Dirigeant : Son Altesse exaltée, le Prince Frolmar Ingerskatti, Seigneur des Îles, Fléau des Mers (de nom seulement, Fraternité écarlate)
Capitale : Sulgarde (pop. 5 000)
Cette principauté dispersée s'étend sur sept îles situées entre le détroit de Tilva et le sud de Lendore et était à l'origine occupée par des pirates. Les pirates découvrirent bientôt que le commerce (en particulier depuis l'Hepmonésie jusqu'au Grand Royaume) et le tribut exigé des navires de commerce passant par le détroit de Tilva offraient une vie beaucoup plus facile.
Pendant les Guerres, l'ancien Prince, Latmac Ranold, fut soudainement destitué et remplacé par une marionnette de la Fraternité Écarlate, qui retira aussitôt les îles des rangs de la Ligue de Fer et allia ses îles aux mystérieux moines. Les agents de la Fraternité Écarlate occupent désormais presque tous les postes de pouvoir sur le territoire.
Les navires de la Seigneurie commercent toujours avec les états anarchiques du sud et de l'est d'Aerdie et continuent de combattre les Barons des Mers comme ils l'ont toujours fait. Cependant, la Fraternité utilise également sa flotte pour transporter des personnes et des marchandises vers Onouailles, Aïdye et à travers la mer d'Azur jusqu'aux Princes de la Mer.
Une poignée des premiers Seigneurs des Îles réussirent à s'échapper avec leurs vaisseaux vers Dullstrand lorsqu'ils virent comment la Fraternité les soumettait, mais ils n’étaient pas les bienvenus. Ceux qui naviguèrent vers le nord rencontrèrent les navires de guerre des Barons, trop heureux de les couler. La Seigneurie des Îles est désormais entièrement contrôlée par la Fraternité écarlate.
ÏLES OLMANES
Dirigeant : Frère Schélépak, Berger des îles Olmanes
Capitale : aucune
Cette petite paire d'îles, apparemment insignifiante, a une importance stratégique, en particulier avec le petit port nouvellement créé de Narisban, qui permet à la Fraternité écarlate de contrôler totalement le passage des navires vers et depuis le golfe de Densac. Les premiers habitants des îles sont apparentés aux sauvages d'Amédio et ont été réduits en esclavage par la Fraternité.
D'autres caractéristiques importantes de ces îles sont les beaux arbres fruitiers de l'île du sud, qui permet aux navires de reconstituer leurs stocks et la présence sur la même île de créatures agiles, semblables à des lémuriens, dotées d'une grande force et d'un odorat aigu. La Fraternité les expérimenterait dans le cadre de programmes de sélection génétique.
Références
Le prochain article évoque le devenir des Territoires Libres après les Guerres de Greyhawk.
Bonne lecture.
Le Chevalier de Greyhawk
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